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第40章（第2页）

战斗可能在5月3日打响。

恶战迫在眉睫，尼米兹心急如焚。

麦克阿瑟对莫尔兹比港受到威胁也感恐慌。

麦克阿瑟正计划把莫尔兹比港建成一个重要基地，借以阻止日军进攻澳大利亚，并作为重返菲律宾的出发基地。

两位将军一致认为，必须遏制敌军的进攻。

尼米兹深感忧虑的原因在于，他手中的兵力十分有限。

麦克阿瑟也只有200架飞机，飞行员都没有经过海上作战和识别军舰的训练。

如果要有效地阻挡日军，必须动用航空母舰上的飞机力量。

然而，航空母舰&ldo;萨拉托加&rdo;号正在美国西海岸整修，&ldo;企业&rdo;号和&ldo;大黄蜂&rdo;号载机空袭东京尚未归来，唯一可以调派的是奥布里&iddot;菲奇海军少将率领的以&ldo;列克星敦&rdo;号航空母舰为中心的特混编队。

情况紧迫，菲奇奉命开足马力赶赴珊瑚海，并将于5月1日与弗莱彻海军少将指挥的以航空母舰&ldo;约克城&rdo;号为中心的另一支特混编队会合。

麦克阿瑟的小舰队为弗莱彻派出一支增援部队，其中包括由英皇家海军少将j&iddot;g&iddot;克雷斯指挥的&ldo;芝加哥&rdo;号。

&ldo;澳大利亚&rdo;号和&ldo;霍巴特&rdo;号重巡洋舰。

它们分别从新喀里多尼亚的美海军基地努美阿和澳大利亚火速驶往珊瑚海。

5月5日，这些海上兵力合编为美第17特混编队，由弗莱彻海军少将任总指挥，编队摆开决战架势。

面临即将来临的危机，尼米兹深感遗憾的是，他手下最得力的干将哈尔西和太平洋舰队4艘航空母舰中的2艘仍在东京附近游弋，迟迟不能归来。

他很担心这2艘航空母舰遭受攻击。

所幸的是，哈尔西严格坚持了无线电静默。

日军原本打算在3月份占领莫尔兹比港和图拉吉港，但由于美航空母舰部队进至西南太平洋，而当时日本在这一带海面上势力不足，不得已将作战计划推迟到5月初实施。

4月下旬，一支又一支援兵开进特鲁克军港，南云部队的大型航空母舰&ldo;翔鹤&rdo;号与&ldo;瑞鹤&rdo;号以及联合舰队的轻型航空母舰&ldo;祥凤&rdo;号充实到井上成美海军中将指挥的日本第4舰队中去。

日军夺取莫尔兹比港的企图很明显，占领这一基地既能保护腊包尔以及新几内亚的己方军事要地，又可使澳大利亚北部的对方航空基地不能发挥作用，这样，日军进攻新喀里多尼亚、斐济群岛及萨摩亚群岛时翼侧就有了保障。

而盟军固守莫尔兹比港，不仅对澳大利亚的安全是至关重要的，而且作为将来反攻的跳板也是不可缺少的。