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第16章（第1页）

&ldo;当然可以。

我一直就想看看墙内的景象。

现在谁住在那儿?&rdo;

&ldo;一个老妇人和她的女儿。

&rdo;

&ldo;女儿?&rdo;纳维尔重复着，不自觉地竖起耳朵来。

&ldo;正值中年的女儿。

&rdo;

&ldo;嗯，好吧!我这就去拿外套。

&rdo;

罗勃拿来一张纸，简短写下因无法跟她们在电话中联络上，而他又必须外出洽谈公事约一个钟头，所以用这种方法通知她们苏格兰场目前无法就此事件立案：而他稍后会再试着打电话给她们。

纳维尔像风一样扫进来，手臂上横着一件夸张的外套，取过短笺，匆匆抛下一句&ldo;告诉琳姨我可能迟到，她邀我过去吃晚餐&rdo;，就消失在门外了。

罗勃戴上他自己的朴素灰帽，走到玫瑰王冠酒店去见他的客户‐‐一个老夫人，也是英格兰最后一位受慢性痛风之苦的人。

老人还没到，而罗勃呢，这个通常有耐心，带点儿懒散好脾性的绅士，这会儿却有些心浮气躁起来。

他生活的模式显然有些变了样。

在此之前，他接办的所有案件在他心目中都有同等地位，他付出相同的情绪和精力，相同的办案速度。

现在，出现了一个明显占据他大部分思绪的案情，相对的使其他的像是次要末等。

他坐在大厅里有印花棉布覆盖的椅子上，看着临近咖啡桌上老旧过期的杂志期刊。

惟一当期的是一份叫《看守人》的周刊。

他极不情愿地拿起来，心中再一次暗自嘀咕着那干冷的纸质如何使他翻阅的指尖不舒服，锯齿状的边缘设计让他咬牙。

那是一份集有抗议活动、诗篇、迂腐评论文章的杂志。

抗议活动栏里有纳维尔未来岳父的文章，他以四分之三的专栏篇幅对英格兰拒绝给予一个逃亡的爱国者政治庇护大加挞伐。

这位拉伯洛的主教很久以前就将基督教哲学扩张解释到劣势者永远是对的。

他因而颇受欢迎地周旋在巴尔干半岛上的革命分子问，在英国罢工委员会上，及地方监狱中所有的长期罪犯里。

（对最后这个团体惟一的例外是那个积习难改的累犯班迪&iddot;布莱恩，其人甚为藐视主教，却相当尊重地位与主教相当的郡长：眼泪对他只不过是氧化氢‐‐水的化学元素罢了，而且常常对主教所说的最感人的故事抱持毫不留情的嘲笑态度。

）老罪犯们讥诮地说，世上没有什么主教不相信的事;你可以轻易地取信于他。

通常罗勃会觉得主教还算有趣好笑，可今天他却有些烦躁。

他试着凑了两首诗，可没有一首让他欣赏。

他于是把杂志丢回茶几上。

&ldo;英格兰又做错事啦?&rdo;突然听到班&iddot;卡利的声音问道。

他正经过他椅子旁边，停下下来，向着刚被掷出的《看守人》点点头。

&ldo;嗯，卡利。

&rdo;

&ldo;仅有那个矗立在伦敦中心的大理石拱门可以作为这个国家曾经济富裕过的象征，&rdo;那矮小律师说，轻蔑地用被尼占丁熏染的手指轻弹着纸张。

&ldo;要喝一杯吗?&rdo;