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第18章（第3页）

他匍匐前进到帐篷的后面，那儿有块空地。

就在那里，那只狮子正忙着练习低姿扑杀的功夫。

&rdo;

这赢得了热烈的掌声，我喝了口香槟。

&ldo;另一个时候，&rdo;我说，&ldo;我的这位朋友有过第二次奇特的经验。

他正在长途旅行中，急于在太阳炽晒之前赶到目的地，天才蒙蒙亮时，就催他的童仆套车。

他们遇到了不少麻烦，因为骡子都很不听话，但是最后还是套好了车上路。

那些骡子像风一般地快跑着，天亮的时候，他们才知道为什么。

原来在暗暗的天色下，童仆把一只狮子当成了骡子套在车上。

&rdo;

这个故事也赢得了满堂喝采，但是我确定最大的掌声是来自我的朋友‐‐那工会委员‐‐他一脸苍白认真的神色。

&ldo;我的天啊！

&rdo;他不安地说，&ldo;那谁去解开缰绳？&rdo;

&ldo;我非去罗得西亚不可，&rdo;布莱儿夫人说，&ldo;在你告诉我们那些故事之后，瑞斯上校，我非去不可。

虽然旅途艰辛，要搭五天的火车。

&rdo;

&ldo;你可以搭我的私人车厢，&rdo;我献殷勤地说。

&ldo;哦，尤斯特士爵士，你真是太好了！

你是说真的吗？&rdo;

&ldo;当然！

&rdo;我略带责备口气得说，同时再喝掉一杯香槟。

&ldo;再过一星期左右，我们就到南非了，&rdo;布莱儿夫人叹口气说。

&ldo;啊，南非，&rdo;我滥情地说，同时开始引用我最近在殖民地协会的演讲词。

&ldo;南非向世界展示的是什么？到底是什么？她的水果农产，她的羊毛柳杉，她的兽群和皮革，她的黄金和钻石‐‐&rdo;

我说的很快，因为我知道一旦我暂停下来，瑞佛斯便会插进来，告诉我皮革毫无价值，因为动物都在铁蒺藜之类的东西上上吊自杀，同时否认其他东西的价值，最后以河边高地的矿工生活是任何地艰苦来结束。

而且我也不想被指责为资本家。

然而，那令人着魔的字眼&ldo;钻石&rdo;还是引来了别人的插嘴。

&ldo;钻石！

&rdo;布莱儿夫人心醉神迷地说。

&ldo;钻石&rdo;贝汀菲尔小姐屏息说。

她俩异口同声地问瑞斯上校：

&ldo;我猜你一定到过庆伯利吧？&rdo;

我也到过庆伯利，但是我并没有及时说出来。

瑞斯上校正被一大堆的问题所淹没。

矿石是什么样子？土人都被关在围地里是不是真的？等等。

瑞斯回答她们的问题，同时显现出他这方面的知识相当不错，他描述着安置土人的方法，研究机构，以及各种防盗的措施等等。