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第44章（第2页）

他把强行募兵看作是一种战争行动；然而，他在海军中不受欢迎，因为他是美国海军最严厉、最骄傲的军官之一。

据他的同事称，他的战斗声誉来自&ldo;他的凶狠的脸色，使人无法忍受的傲慢态度，以及他对穷困的、无知的公民的经常的、没有是非曲直的攻击&rdo;。

这些因素结合在一起没有挡住他对那艘帆船‐‐不管它是否是&ldo;斗争&rdo;号‐‐的追击。

实际上，它并不是&ldo;斗争&rdo;号，不是那艘英国38门炮的快速帆船，而是名叫&ldo;小海峡&rdo;号的12门炮的海防舰。

它的指挥官认出了&ldo;总统&rdo;号上舰长的小燕尾旗，并且继续它的航行。

因为，面对他这样的人，是没有理由停止航行的。

罗杰斯的想法则与此不同。

在整个下午和傍晚，他跟踪海防舰，慢慢地赶了上去，到天黑时，已经处于可以喊话的距离。

在那时候（看来对罗杰斯确实很方便），他已经能够看到，但未能确认对方的旗帜。

喊话也未能互相识别，于是有人打了一炮。

从那时以来，这就成了一个纠缠不清的问题。

罗杰斯肯定警告过官兵不要在没有命令的情况下射击，而向优势的敌人‐‐&ldo;总统&rdo;号有44门炮，比&ldo;小海峡&rdo;号多两倍以上‐‐射击，是符合皇家海军的做法的。

与此相反的是，英国的一个调查法庭听取了&ldo;总统&rdo;号上一名船员的证词，称他的一门炮曾经误射。

但是，从结果来看，是谁实际上首先射击，没有多大关系，因为罗杰斯显然是在寻觅战斗，一旦战斗开始，他就坚持到底。

结果是，英国有13人死亡，19人受伤，&ldo;总统&rdo;号上有1人受轻伤。

而这是他的全部伤亡。

第二天早晨，交战双方的指挥官不合时宜地互相致意。

罗杰斯不知是出于殷勤还是出于忸怩不安，向英国舰长提出他可以给予帮助。

英国舰长同样有礼貌地拒绝了建议，自己继续修理海防舰。

于是，罗杰斯启航返国，并在抵达时受到了热烈的欢迎。

人民感到&ldo;切萨皮克&rdo;号的仇已报，但被强行征募的纽约人却仍然留在英舰&ldo;斗争&rdo;号上。

逐步走向战争的势头是显而易见的，因为事情不可能继续这样发展。

在1811-1812年的冬季，海军部长保尔&iddot;汉密尔顿曾经建议：应当再建造20艘快速帆船以及12艘74门炮的战列舰。

不出人们所料，众议院海军事务委员拒绝了这个建议，只建议建造10艘快速帆船。

然而，委员会的主席南卡罗来纳州的兰登&iddot;切夫斯却大力主张扩建海军，并且真诚地宣称&ldo;现代海战的经验已经证明，没有一种防御壁垒能够阻止军舰的通过&rdo;。

他相信，无需地面炮兵，&ldo;这样一支海军力量就能提供一种更好的防御，从而控制住美国的海域&rdo;。

这种观点是正确的。