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第53章（第1页）

无独有偶，也是在这个时候‐‐在这件事上没有很多选择余地‐‐戴维德&iddot;波特在太平洋正准备面对一个他已经完全了解的魔鬼。

从天堂般的马克萨斯群岛，他驶向并于2月3日抵达瓦尔帕莱索。

这是一个轻率的决定，因为在那时，他已经知道英国有一个支队正在寻找他；而且，由于瓦尔帕莱索是4000英里长的南美海岸上的唯一大港，英国的支队和他就很有可能会在某个时候在那里遭遇。

或许他希望英国的支队将会在那里出现，因为追捕捕鲸船的乐趣毕竟是有限的；他可能希望向一个更有价值的敌人进行挑战。

如果如此，敌人的名字一定使他震惊不已。

在1813年3月8日，英国的快速帆船&ldo;月亮女神&rdo;号和单桅帆船&ldo;小天使&rdo;号驶入瓦尔帕莱索港。

&ldo;月亮女神&rdo;号的舰长是詹姆士&iddot;希利亚海军上校。

当他们的国家处于和平状态时，希利亚和波特曾经有一次在直布罗陀相遇，并结下了颇深的友谊。

尽管两位舰长当时的关系很好，他们现在却必须将友谊留诸脑后。

经过在中立港口一周互相的对骂后，希利亚驶往海上，希望引诱波特出来战斗。

波特个人好战，但&ldo;埃塞克斯&rdo;号与&ldo;月亮女神&rdo;号相比，处于劣势。

这两艘快速帆船能够发射的金属重量大致相等，但&ldo;埃塞克斯&rdo;号46门大炮中有40门是大口径短炮，即很重的短射程大炮。

&ldo;月亮女神&rdo;号同样有46门大炮，但其中的30门是长炮。

它的炮弹重量相对较轻，但射程较远，能够在&ldo;埃萨克斯&rdo;号还击前很久，就击中它。

波特在太平洋的运气很好。

现在如果仅仅要想在同&ldo;月亮女神&rdo;号的战斗中生还，就要有更好的运气；想要击败它，则无从谈起了。

但是在瓦尔帕莱索，他运气极差。

当他决定驶离时，&ldo;埃塞克斯&rdo;号的主桅杆于3月28日在一次突如其来的狂风中吹折。

于是，他从公海上偷偷溜回智利的领海，希望中立的智利能够对他提供保护并且使他能修复主桅。

但实际情况并非如此。

希利亚在&ldo;埃塞克斯&rdo;号射程以外，就用长炮开始射击，就像进行可怕的射击练习一样。

经过3小时的轰击，美国225名水兵中有155人阵亡，波特也投降了。

这不是一次光荣的胜利，而且在当时还引起了很多的议论。

但是或迟或早，在一次公平或不公平的战斗中，&ldo;埃塞克斯&rdo;号的失败多少是不可避免的，因为寻找波特和他的部属的英国舰只实在太多了。

由于至少像疯子似的咬过英国人一口，波特和与他一起生还的70名水兵曾有过一年的美好的休闲时间。

在其他地区，美国有少数舰只仍在不同程度上交着好运。

&ldo;宪法&rdo;号在困于波士顿10个月后，终于逃脱，并且俘获了一艘皇家海军三桅纵帆式帆船和3艘商船，接着又于1814年4月初挣扎着返回马布尔黑德。