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第11章（第2页）

在这个关键时刻，朝廷示弱，作为中国文化的一分子，这个时候，自己不挺身而出，又待何时呢？‐‐这样的想法和命运，不仅仅是曾国藩个人的，也是所有&ldo;湖湘集团&rdo;的想法和命运。

从曾国藩出山的那一天起，他就有了一个长达十多年的对手‐‐小自己一岁的洪秀全。

洪秀全与其说是曾国藩正面的对手、战争的对手，还不如说是曾国藩文化的对手、人格的对手。

可以说，在曾国藩顺利地进入科举之前，这个破落地主的后代与洪秀全的家境和出身，在很大程度上是相同的。

只不过，科举上的成败让他们的命运南辕北辙‐‐曾国藩顺利中第，而洪秀全名落孙山。

自此，二人走上了一种迥然不同的道路：曾国藩成为了既成道统的捍卫者，而洪秀全则全力破坏这个道统。

洪秀全的失败，完全是因为他选择和制造的精神和文化工具的支离破碎不堪一击所造成的。

与洪秀全所倚仗的那些精神旗帜与文化盾牌相比，曾国藩所固守的精神力更强大，更长久，也更牢固。

毕竟，这样的旗帜与盾牌有着数千年的历史，虽然在很大程度上显得垂垂老矣，但至少，那种以生吞活剥方式所形成的力量，还不足以对它形成致命的打击。

1853年1月23日，潇潇的冬雪之中，曾国藩离开了白杨坪。

父亲曾麟书把曾国藩和曾国葆一直送到村口。

看着父亲的鬓角这段时间又添白发，曾国藩不由心生愧疚。

此行一去，究竟会怎么样，他心里一点底也没有。

躬身骑在马上，曾国藩感到很不习惯，毕竟，曾国藩没有过这样的经历，在更多时候，他还是愿意坐在轿子中，放下布帘，稳当当地思索一些问题。

骑马会让他紧张而焦躁，思维也缺乏连贯性。

25日，曾国藩赶到长沙，经湖南巡抚骆秉章的安排，将原来长沙绿州学院改为钦差大臣的官邸，然后，在门口挂个&ldo;钦命兵部右侍郎督办湖南军务&rdo;的大招牌，就开始招兵买马了。

从第一天起，曾国藩就以自己设计和构思的方式启动，那就是，明里曾国藩是招募团练，其实在内地里，曾国藩还是想建一支真正的军队。

这个时候，清朝的正规军，有满洲八旗和汉人绿营，原先让明朝军队闻风丧胆的八旗劲旅，在清军入关之后的一百多年里，慢慢地养尊处优，早就没有了战斗力。

到了康乾年间，虽然还是八旗、绿营并用，但战斗力还是以绿营为主。

由于早期制定的政策不准&ldo;扰民&rdo;，清朝一直没有兵役制度，采取的是&ldo;募兵制&rdo;，即只要当兵，就会发饷给钱。

这样，当兵的大都是些无业游民和社会上的懒汉混混等，再加上军队缺乏正规的军训，战斗力可想而知。

鸦片战争爆发后，庞大的帝国军队更是名存实亡。

曾国藩心里明白，八旗军、绿营兵等正规武装力量根本无法抵挡太平军的进攻，小股的团练武装也无济于事，自己必须从根本上着手，建立和训练一支组织严密，有着顽强战斗意志和实战能力的地方部队，才能抵挡太平军的攻势。

一些人从四面八方汇聚到曾国藩的麾下：在他们当中，有偏远山区的淳朴山民；有对自己的生活状况不满意的手艺人；有屡试不第落魄的文人；有失去土地的农民；也有浑水摸鱼的亡命之徒……曾国藩的原则是，只要这些人有忠义有血性，就可以到这里来端上自己的饭碗。

曾国藩深知底层民众的状态，他对湘军薪饷标准的制定，对于普通民众也是有很大诱惑的：在湘军中，一个普通士兵的薪饷一般为绿营军最高级别士兵的两倍左右，至于高级官员，由于希望减少贪污和维持斗志，就更不吝惜奖赏了。

曾国藩知道，重赏之下，才有勇夫，只有军饷高，将士才肯卖命。

在这支鱼龙混杂的部队中，最初，曾国藩坚持的一个原则就是：这支部队中的所有高官，都由那些德行很好的读书人担纲；只有下级军官，才是那些打仗不要命的武夫。

在曾国藩眼中，一支部队的忠贞、才华和理想，是最重要的，至于其他，则可以通过战斗和训练得到。

在湘军当中，整个骨架，是他的一帮兄弟和朋友，在他们当中，有曾家弟兄曾国荃、曾国华、曾国葆，还有他的&ldo;铁哥们&rdo;郭嵩焘、江忠源、罗泽南、胡林翼、左宗棠等。

这些人，堪称&ldo;唯楚有材，于斯为盛&rdo;，比如胡林翼，才冠湖湘，经天纬地，后来成为仅次于曾国藩的湘军二号人物；罗泽南同样也是一个湖湘大儒，对于程朱理学，罗泽南有着极深的研究，性格上也极有宋儒坚忍刻厉的作风，他的弟子遍及湖南境内，其中最有名的，有王錱、李续宾、李续宜、刘腾鸿、刘典，包括曾国荃、曾国葆等。

这些人，后来都成为湘军的著名将领。

曾国藩起事时，江忠源和罗泽南手头已有现成的兵勇，并且，曾经赴广西打仗。