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第42章（第2页）

不甘寂寞的左宗棠在陕甘总督的位置上听说此事后，也给朝廷上了一封奏折，认为曾国荃的奏折写得非常好，表示全力支持曾国荃，主张将官文撤职。

官文为了报复，也参了曾氏兄弟一本。

这样一来一往，几个地方大员在朝廷里打起了官司。

这一桩公案夹杂在战事之中，更让曾国藩彻夜不眠。

每天晚上，曾国藩只要一想到这些事情，就觉得太阳穴跳得非常厉害。

曾国藩思考了很久，也向朝廷上了一个折子，认为官文功不可没，还是应该力保。

对于曾国藩的态度，朝廷非常满意，认为曾国藩宽厚待人，有大局观念。

可能是为了照顾正在打仗的曾氏兄弟吧，朝廷将官文调至京城掌管刑部，由李鸿章接替官文出任湖广总督。

由于李鸿章暂时离不开，安排由李鸿章的哥哥、湖南巡抚李瀚章暂时替代。

虽然事情还算得到圆满解决，但曾国藩知道这一切全是由于曾国荃的鲁莽造成的。

经过这一番折腾之后，曾国藩变得更加心力交瘁了。

再说捻军，在冲破了沙河和贾鲁河的防线之后，继续东进，进逼到运河附近，想突破运河防线。

曾国藩重新调整了战略，他仍驻周口统领大批人马，一方面速令李鸿章出驻徐州，与山东巡抚会办东路；另一方面，让曾国荃移驻南阳，与河南巡抚会办西路。

这样，剿捻就形成了东路、中路和西路三路大军。

这一回，曾国藩的运河防线起作用了。

10月初，捻军由城武猛攻运河堤墙没有成功；掉转方向，又想在郓城、菏泽、曹县等地突破，同样没有成功。

这样，捻军不得不重回河南境内，在许州，捻军分为两支：一支由赖文光、任化邦率领，另一支则由张宗禹率领，分别从东面和西面突围。

到了11月，背水一战的捻军终于获得了成功：张宗禹率西捻军冲破了清军的阻截，穿越秦岭进入陕西境内；赖文光与任化邦率领的东捻军，在从曹县抢渡运河失败后，又跑到河南境内，再次突破沙河‐贾鲁河防线，进入湖北境内‐‐这样，曾国藩千辛万苦布置出来的河防军事布局，又被钻出了新漏洞，曾国藩全歼捻军的想法再次落空。

在周口指挥的那段时间，曾国藩终日惶惶。

曾国藩自己也不明白，为什么随着年龄的增大，反而变得首鼠两端胆小如兔了。

当年在与太平军作战时，在总体上，自己还是沉着明敏、气定神闲的。

现在，那种镇定和无畏，怎么一点也找不着了呢？老了，还是老了！

进入冬天之后，曾国藩更是感到冰冷入骨，自己的身体虚弱得如同病猫一样，软沓得不行，连说话的气力都没有。

曾国藩试着用补药来维持体力，尤其是人参，用量已经到了危险的程度，仍没什么效果。

曾国藩一直忌讳各式各样的药，认为凡药三分毒，但此刻，曾国藩也是顾不得了，他只想着让自己的身体好一点。

大量地服用人参，使得曾国藩的肝火明显旺盛，到了最后，他的左眼开始失明，右眼也变得模糊，曾国藩已经面临失明的危险了。

既然活着都如此艰难，那么，继续在任又有什么意义呢？身体稍好了一点之后，曾国藩毅然决定离开了。

在这种情况下，曾国藩连续向朝廷发了四封奏折，上疏太后、皇上，请开协办大学士、两江总督之缺，全力推荐李鸿章，说李鸿章可以担当大任，请求朝廷安排李鸿章来接替他；自己以散员留营效力，不主调度，实际上就是退居二线，充当李鸿章的顾问。

曾国藩又向朝廷请求，自己河防失败，剿捻无效，请将一等毅勇侯封爵注销，以明自贬。

曾国藩提议李鸿章来接替自己，无疑是最佳选择，剿捻的主力部队淮军本来就是李鸿章所统领的，如果让他来指挥，可能比自己还熟稔一点。

当然，还有一个潜在的意思就是：曾国藩想把剿灭捻军的功劳让给李鸿章，以目前的情况看，只要坚持河防战略，剿捻的胜利，肯定是迟早的事。

自己的前程，已经算是登峰造极了，能超过自己的，只能是处事更为练达的李鸿章。

如果情形真的是这样，自己为什么不借花献佛，把李鸿章扶上马，再送上一程呢？