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第2章（第2页）

的题目。

1767年，他同好友戴维尔登合作，用法文写出一卷，在一个文学俱页面乐部中宣读，未受欢迎。

休谟在信中对于此书用法文撰写也不表赞同。

吉本最后承认此举失败。

至于撰写罗马史的设想，还应追溯一下他前几年赴欧洲大陆的游历。

年，他去到巴黎，在这里会晤了许多社会名流，其中有狄德罗、达兰贝尔、爱尔维修、霍尔巴赫等著名学者。

然后重访洛桑，拜谒老师帕维亚尔。

以后的两年都在意大利度过。

他遍访意大利名城，到处探求古迹，寻访名胜，怀千年之往事，发思古之幽情。

对罗马这座永恒之城，更是流连忘返。

他写道：

&ldo;我踏上罗马广场的废墟，走过每一块值得怀念的‐‐罗慕洛站立过的，图利（即西塞罗‐‐笔者）演讲过的、恺撒倒下去的‐‐地方，这些景象顷刻间都来到眼前。

&rdo;还写道：&ldo;1764年10月15日，当我坐在卡皮托山岗废墟之中沉思冥想时，赤足的托钵僧人正在朱庇特神庙中歌唱晚祷词，撰写一部这个城市衰亡历史的念头第一次涌上我的心头。

&rdo;他最早想写的还不是整个罗马帝国。

吉本在1765年回国以后的五年里，一直都为家事、社交、国民军训练以及上述小册子的撰写等活动所占据。

1770年父亲病死，自己从国民军退役，他才享受到时间支配的自由，开始筹划撰写书的首卷。

他回忆道，在开始的时候，一切都是模糊的，甚至连书的名称、帝国衰亡的范围、导言的界限、各章的划分、叙述的顺序等都有疑问。

在第一卷序言中也说，他曾考虑只写两卷本的《罗马城衰亡史》，截止到西罗马帝国的灭亡。

但是后来还是决定写到东罗马帝国的覆灭。

要想为这样一部历时长久，地域广阔，内容繁杂的巨著进行结构设计，是十分困难的，作者为此煞费苦心。

他在第一卷的前言中将所包括的一千二百多年历史的进程划分为三个阶段。

以自图拉真至安东尼家族在位罗马帝国臻于鼎盛时期为开始，叙述它逐步走向衰落，西半部终为蛮族所倾覆，直到世纪初为第一阶段。

以查士丁尼复兴东罗马帝国为开始，包括伦巴德人入侵意大利，阿拉伯人征服亚、非行省，直到查理大帝兴起，建立起第二个，亦即日耳曼人的西部帝国为第二阶段。

第三阶段包括时间最久，达六个半世纪，从西部帝国的重建到君士坦丁堡的陷落，书中还涉及十字军的历史及其对希腊帝国的蹂躏。

作者出于自身癖好，仍不免对中世纪罗马城市的状况重作一番探究。

尽管有了这一框架，要想把千头万绪，枝蔓丛生的史实包容进来，也殊非易事。

作者将罗马城作为全书的基本点，条条线索从这里引向四面八方。

他将大量历史事件编排组合，不尽按编年顺序，而注重其内在联系，以勾划出罗马帝国逐步走向衰落的各个阶段。

这种安排从他的反对者的口中也博得了&ldo;和谐一致&rdo;的赞美。