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第17章（第2页）

在蔡国之南，就是南方各国诸候。

当中原诸国内乱不已的时候，南方有个被称作荆蛮的国家快速崛起，这就是楚国。

楚君芈姓，是个子爵。

芈姓先祖鬻熊，博学有道，周朝创立者周文王、周武王都是他的学生。

周成王时，把鬻熊的曾孙芈绎封在荆蛮，让他享受相当于子爵的田产，建都在丹阳。

当时中原文化发达，中原人认为，楚地的民众许多还处于蒙昧的状态。

周天子带头从口头上占便宜，嘲讽楚人是鸟人，因为他们说话像鸟叫一样难以听懂，并且文化也像鸟儿一样落后。

不过，楚人不图那口舌之快，他们把背留给辱骂，把胸怀对准了山川大地，一心一意打理自己的国家。

楚国相当长的时期内，都过着艰苦奋斗的日子。

楚君穿的是破破烂烂的衣服，坐的是荆条编织的柴车，带领臣民跋涉山林，开辟疆土，甘苦与共。

在历代楚国君主的开拓下，他们既富民强国，又不断扩张领地。

与中原各国不同的是，楚国每灭一国，便把该国的贵族迁到楚国的后方，严加监管，同时对该国设县以治之。

由于在楚国的周围，都是实力比较弱小的诸侯或蛮族，所以楚国反而得天时、获地利，渐渐地由小小封地诸侯国，变成广阔的实力诸侯国。

习惯于跋涉山林的楚人，更喜欢近身搏斗，用长剑和短矛，而中原大地上则是流行兵车，在兵车上使用戈、矛、戟等长武器。

楚人剑术再厉害，与中原兵马打起来也会吃亏。

国君传到芈通这一代，他就学中原战法，组建了一支驰骋迅疾的车兵，还有为兵车平整道路、架设桥梁的工兵。

军队改良后，楚君芈通就开始向中原征战。

此时的楚国，已经是资源充沛、物产丰富、人口众多、势力雄厚，足以与周王室分庭抗礼了。

蔡桓侯、郑庄公商量不出对付楚国之法

面对楚国的咄咄逼人之势，处在南北交界的蔡国非常害怕。

闻听郑庄公用兵复仇，蔡桓侯急忙遣使求和，邀郑庄公进行会盟。

在蔡、郑两国交界，蔡桓侯早早地迎接郑庄公。

二人相见，未及落座，蔡桓侯就急急地说道：&ldo;当今北方各国，郑国是理所当然的霸主，蔡国一定恭敬地顺从。

&rdo;郑庄公非常高兴，霸主虽是虚荣，可心里听着舒服。

两下坐定后，蔡桓侯拿出蔡国最好的黄流酒招待郑庄公。

这黄流酒，是用掺和郁金香酿成的酒，郁金香黄如金色，故该酒亦称黄流。

两觯酒下肚，蔡桓侯说：&ldo;当今南方，楚国不断吞并小国，现已危及北方，您作为霸主，不能不重视呀。

&rdo;郑庄公非常聪慧，哈哈一笑说：&ldo;再强，荆蛮也抗不过华夏呀！

&rdo;嘴上虽这么说，心里不知怎的，开始惧怕楚国起来，心里嘀咕：&ldo;这荆蛮如此扩张，早晚会危及郑国。

&rdo;蔡桓侯、郑庄公商量不出如何对付楚国之法，两下握手言和，各自回国。