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第11章（第2页）

先从最低级的童生考秀才说起。

秀才是最起码的功名，但是考中一个秀才也不容易。

而且纵然考中了，要始终保持住秀才的身份，也还要不断地练习作八股文，以保证每年的岁考顺利过关。

由具备了参加考秀才的资格‐‐童生，到考中秀才，要经过县考、府考、院考三个等级。

一个儿童，读了十来年《四书》、五经，学会了写八股文、试帖诗，想奔一生前途，就得参加考试。

清代地方建制，是县、州（府辖州同县，直隶州归省直接管），府、省至京城朝廷中央，地方是三级。

各省各府、州、县大面积乡村中各村镇读书儿童，遇到本县县官布告考试日期，向县衙署礼房报名参加考试，填写姓名、籍贯、年岁、父母、祖父母、曾祖父母三代在世、去世、曾否作官等履历。

并要同考五人互相联保的文约、本乡廪生保证的证明书等文件，保证没有冒充本县籍贯、不在服丧期中、不是顶替别人，不是假造姓名、身世清白，不是倡、优、皂隶的直系子孙，方准应考。

试卷由县衙署准备，发给考生，红格纸，每页十四行，每行十八字，共十数页，附草稿纸，统一规格。

交卷时连草稿纸一齐交。

考试用品笔墨自带，食物自带，由本县官主试，要考好几场，但最重要的是头一场，黎明前点名入场，当天下午交卷。

试《四书》文即八股文二篇，五言六韵试帖诗一首。

诗、文书写皆正楷，按一定八股格式，文章要点句、每一股画一勾标明，叫&ldo;勾股&rdo;，文章三百字完篇，不得超过七百字。

卷子姓名弥封，只有坐位号数。

按成绩发榜，榜很特别，每五十人写成一大圆圈。

第一名先写抬高一字，二名以下以次向左按圆形次序书写，至第五十名正好写到第一名之右侧。

第二圈第一名实即第五十一名不再提高，但仍在上上正中间，每一圈谓之一圈、或一图、或一团。

这是县考正场，俗名&ldo;考童生&rdo;，考在第一名的叫&ldo;案首&rdo;。

考在前二三十名的，县官都要面试。

正场考完，还要考二、三、四场，不过只是形式，不考也可以。

但不少考生还愿参加，目的是增加考场锻炼的机会，多作几篇八股文试帖诗而外，还可写经文，律赋等，为将来参加乡试、会试作准备。

全部考完出长榜叫&ldo;长案&rdo;。

县归府管，县试之后，就要到府里考府试。

府考主试官即本府之知府，第一场为正场，仍作八股文即《四书》文二篇，试帖诗一篇，一切办法均与县试同。

府试正场之外，也要考二、三、四场，有时县试、府试可至五、六场，不愿参加者听便。

这些正场外的考试，用现代话说，等于正式考试前实际观摩练兵。

因府试长榜发后，榜上有名者才能参加考秀才，叫院试。

府试长榜第一名叫&ldo;府案首&rdo;，这一个照例考秀才时要被录取为秀才。

鲁迅和周作人兄弟二人都是作八股出身，这里有段好资料，可见他们参加县试、府试情况。

《鲁迅小说里的人物》附有&ldo;戊戌&rdo;（一八九八年）日记，其中二月、三月中记云：