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第7章（第1页）

周恪垮着脸皮绷着嘴角，一路上反复欲言又止，忍着再没跟她说第二句话。

到了家先叫人带她去沐浴更衣，转头去了正屋，准备向妻子告女儿的状。

而周书禾luo着身子钻进浴桶，把自己沉在水里，任前尘往事朝她袭来。

很多事情得从头说起。

先帝同皇后感情十分要好，早早立了皇后所出的长子为太子，皇后走了也未立继后。

本来嫡庶分明无甚可说，问题在于先帝实在万事皆好，连寿元也好得过了头，竟像是夺了儿孙福气似的，莫说太子，连太孙都没有活过他。

三年内走了两个满意的继承人，老皇帝很快撒手人寰。

剩下的二十多位成年皇子中，有五位有着极为显赫的母家，几人斗来斗去谁也不服谁，并且谁也没想过，最后登上皇位的，居然不是他们中的谁。

当初还不是皇帝的二十三皇子找到一个人，谈了一件几近荒谬的交易。

他向故太子一母同胞的亲妹妹，嫡公主靖嘉承诺，若能登上帝位，则过继她的幼子，百年之后传位于甥。

当年二十三皇子时年二十三，十五岁大婚以来府里妻妾十余人，却无一子女，众人虽不说，但已默认此人子嗣缘薄，不可能登上大位了。

这个作为皇子最大的问题，却成了靖嘉长公主，这个收复了先太子大半势力、并为宗室所尊的女人扶助他的原因。

登基后，当今信守承诺，赐靖嘉长公主年仅四岁的幼子冠国姓，封太子，交于皇后抚养。

然而承平十一年，贤嫔有孕，诞下大公主。

有一便有二，皇帝正直盛年，既然他能生、又乐于垂怜后宫，皇子便不再是镜中花水中月，到那时，现在这位太子及其党羽该当如何？但皇帝三十四岁只得一女，子嗣缘分单薄也是事实，若再没有皇子，太子依旧是唯一的继承人，此刻蠢蠢欲动的众人又当如何。

朝堂上下的各色心思止于承平十五年，皇帝突然宣告天下，封嘉妃所生皇次子萧承稷为宁王。

起先没人知道这个嘉妃是谁，更没听说过宫里什么时候有了皇子，后来打听到嘉妃正是六年多以前失了宠被打入冷宫的朱美人，而这位宁王殿下，第一次露面时便正好也是六岁。

宁王被藏了足足六年，甚至比大公主还要早生两年，这其中的政治目的和宫廷秘辛皇帝什么都没解释，但众人见二皇子的名字和封号，便什么都明白了。

继承社稷，大宁帝王。

前朝明白了，后宫明白了，太子党也都明白了。

这便有了承安十九年靖嘉长公主的谋逆案，和承安二十一年的朱玉谋逆案。

祁遇的三叔祁蕴之作为太子开蒙以来的老师，就是在承安十九年获罪的，这个案子有非常切实的人证物证，直接牵连太子楚承渊，致其被废并发配北疆。

而两年后，镇南总指挥使朱玉被监察院都督万敏告发谋逆，则更像是皇帝为除掉废太子党可能的残余势力，而有意构陷出的罪名。

这场谋逆案不到一月，就以朱玉不堪刑讯，畏罪自杀死在诏狱而宣告结案，而在他死前却供出与其同党的一位国公、三位侯爵。

此后四年间株连蔓引，自公侯伯至文武官员，被诛者超过万人。

*

这中间有一些人的确曾与废太子交往甚密，但也有狱中被折磨的人扛不住酷刑，一定要招出什么，只得胡言乱语，随便攀咬出其他人。

而这些“其他人”

，他们究竟是不是朱玉同党其实并不重要，重要的是他们没有背景，即使被构陷被残害也无处申冤。

就比如远在湖祥做知县的周恪，真是极好的人选了。

王孙贵族皇子公主，这些高高在上的神仙人物，即使是陨落也要压死一群人。

狱里关不下那么多要犯，便是执刑狱的官员也有入了狱的，无论是凌|迟扒|皮五马分尸还是徒流三千里，在这时通通不管，朝廷已经没那个人力物力了，直接杀——杀——杀。

等皇帝终于完成了他的政治斗争，转头却发现帮他管理江山的人去了半数，南方百越蛮族趁机侵扰，百姓流离失所。

正值用人之际，朝中却无人可用，加之政斗过后皇帝对文武官员的信任降至冰点，最后不得不效仿前朝，启用监察院宦官做监军使臣，除了监督权外再予其兵权，设三千护军。

这些前因后果，都是后来铺子里的伙计刘贵告诉她的，而刘贵又是祁遇手把手教出来的人。

周书禾庆幸他们把这些广阔又冷酷的真相摊开到了自己面前，让她知道苦难并非老天无端降下的惩罚，一切有因有果，残忍的现实好过命运无常。

作者有话说：