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第18章（第1页）

她的父亲贝内特先生只是一位富裕的乡绅，这样的社会地位在英国是很不错了，但还没有不错到能支持他的女儿和一位侯爵的继承人明目张胆对着干的地步。

这种在姐姐家和查塔姆伯爵的继承人发生严重纠纷的事情一旦闹得大了，搞得众人皆知，必然会让她登上大多数体面人家的拒绝往来黑名单。

此种后果与莉迪亚这次随母亲出门旅行的目的严重相悖，万万不能让它发生。

正好莉迪亚的脚扭伤了，不能到处乱走，这成了她防止事态进一步恶化的很好借口，于是莉迪亚开始了在自己房间里闭门读书和绘画的生活，每天只在先生们都出去打猎或者钓鱼的时候才下楼去和女士们一起喝喝茶聊聊天。

安安静静地过了几天之后，莉迪亚总算遇到她来彭伯利庄园做客后的第一件舒心事。

沃尔特将军夫妇逐渐表现出了对莉迪亚的喜爱。

将军夫妇喜欢活泼爽朗的年轻人，这从他们两人的一双儿女小沃尔特先生和小姐身上就能看出来。

不过那两个年轻人常年活泼，已经发展到活着就是为了追逐时髦的风尚，图个欢乐和痛快的极端程度，这样热情激烈的作风让他们的父母有些吃不消了，相比之下，沃尔特将军夫妇更愿意和性格活跃爽快，但还能稍许保有一些老派思想的年轻人在一起。

莉迪亚碰巧符合了这个要求，她十七岁年纪，充满活力，对什么事都兴致勃勃，但是曾经的见识和经历让她更懂得注意分寸。

当然，她的性格也是非常爽快，爱憎分明的，否则当初也不会勇于和皮特先生结下仇怨。

贝内特太太十分欣喜，“亲爱的莉迪亚，我就知道，你的性格那么好，走到哪儿都会招人喜爱。”

简和伊丽莎白听了相视而笑，贝内特太太所谓的性格好就是和她本人年轻时的性格相似，那是一种总是兴高采烈的轻浮莽撞，很难让人把它当作一种恭维。

不过两人对小妹妹和文雅的沃尔特太太多交往还是很赞成的，“莉迪亚，沃尔特太太是个慈祥又有见识的女人，真高兴你们能谈得拢。”

莉迪亚对此也很满意，“是的，我很喜欢她，而我现在也确实需要一些年长有阅历的朋友。

还有沃尔特将军，他去过很多地方，见多识广，说话风趣极了，听说他现在在海军中依然很有声望和影响力。”

“在海军中很有影响力？”

贝内特太太有口无心地接了话，“那是挺威风的，不过离我们太远了，要我说，还是驻扎在梅里顿的那一个团红制服们更有看头。”

莉迪亚笑笑，没再吭声。

身穿红制服的年轻军官们确实很养眼，不过事实证明看一看欣赏一下他们的风姿也就足够了。

这天早上，大部分人都去了附近的小村庄观光，据说那里有一片很美丽的花田。

沃尔特太太昨晚没睡好，感觉有些疲倦，没有跟着大家一起去，加德纳太太要照顾一个闹了肠胃病的孩子所以也没有同行，彭伯利主屋里除了她们就是佣人。

莉迪亚轻松自在地楼上楼下闲逛，最后和沃尔特太太一起坐进一间阳光充足的小客厅里聊天。

说着说着就谈到了她喜欢的绘画上面，沃尔特太太对音乐和绘画都很感兴趣，她虽然不会像贝内特太太那样大肆夸奖莉迪亚，但却更有耐心仔细欣赏莉迪亚画夹里的画作，然后再提出一些有用的见解和意见，最后甚至好脾气地答应给莉迪亚做个模特，让她给自己画一副半身肖像。

莉迪亚拿来她的画笔和画纸，请沃尔特太太坐好，她先用一小时左右的时间为沃尔特太太画了一个铅笔轮廓。

画好后拿给她看，“好了，沃尔特太太，不知道你对这个初稿是否满意，我可是尽了最大努力了。”

沃尔特太太温和地笑，“我很满意。”

莉迪亚对沃尔特太太调皮地眨眨眼，“太好了，希望你不只是为了顾全我的颜面才这么说，”