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第16章（第1页）

乔辞错开他的目光，对着刘清辉道：“我这么跟您说罢，无风不起浪，我和叶大人也是被浪头掀到清州来的。

三司事务繁忙，我没空在地方上多花时间，您手上如果有能平息浪头的方法，便直接将它们给我。

今上派我们来无非就是想要一个说法，至于这个说法是从今年夏征中得来的，还是从去年秋征中得来的，对于今上来说没什么分别，对于您来说也就是一本账簿的事儿。”

眼瞅着席上看向这里的人越来越多，乔辞的口吻愈发和煦：“您把账簿给我，我查证完毕之后，惩处了那些办事不得体的，再把结果呈给今上，这事儿就算结束了。”

她说得这么直白，刘清辉没道理听不懂，却还死撑着装傻充愣道：“账簿什么的，清州不是每次都会向三司递么，怎么敏言还亲自来问我要？”

“向三司递的那些账簿账面上漂亮得很，但是实际究竟是怎样千疮百孔你我都清楚，而我要的是没动过手脚的那本。”

乔辞端起案上的酒盅抿了一口，继续道，“我向刘明府提的这笔买卖很划算，不涉及到今年夏税，您即使有什么疏漏的地方，也可以在事后补回来，还可以顺便清扫手底下的酒囊饭袋，省了他们日后再给你惹事，而我也能少花费点儿精力早日回到沂都，如此一举两得事情，刘明府何乐而不为呢？”

此话一出，席间看似在闲聊实则一直偷眼观察这里的众人都安静了下来，气氛明显局促起来。

其实今年的夏税到底有没有开始征收，在座的除了那几个不明内情的富商，大家都心知肚明，前一阵子景县不就因为强征夏税，弄出来了一个逼死当地商贾的案子么？

夏税这种东西按照惯例来说只要不拖不欠，早收一会子晚收一会子其实没什么，要命就要命在夏征时刚出一桩命案，朝廷便派下来了两个特使。

是以刘清辉在邀手下的官吏赴宴之前，就对他们一一打过招呼，不管特使问关于夏税的任何问题，都一律咬死说不知道，否则一旦事情败露，谁也没办法置身于事外。

他们千算万算，却没想到这个乔大人这么不按常理出牌，一上来不问夏税，先翻旧账。

刘清辉讲究排场，当初改建衙门时便没少向他们伸手。

除此以外，两税的羡余钱1、冬天的炭敬、夏天的冰敬2……这些东西送到他手上的时候都造过册，什么来路他也悉数知晓，本以为他得了便宜关键时刻就跟自己在同一条船上了，偏偏特使大人放出话来说只清理下面的人……

那就意味着刘清辉不会被动，而他们却全得要死。

刘清辉感受到了他们的不安，瞬间明白了乔辞在使阴招。

她口口声声说清州在今年夏征中出了问题，却一个证据都拿不出来，不仅如此，还不停地撺掇他自己上套，主动将事情招出来。

说她在空手套白狼，偏偏她还独许了他好处，一层奸计里面又埋了一层挑拨离间。

乔辞会不会真的保他刘清辉无法确定，但是底下的人一旦中了她的计，在他没防备的时候将事情捅了出来，那就真完了。

刘清辉恨她恨得牙痒痒，这人年纪不大，怎么心眼子多成了这样！

心中虽然这么想，刘清辉面上还是强挤出笑容道：“敏言你太会说笑了，他们都是我手底下的人，要是有谁在两税里面手脚不干净，我头一个就将他们严办了，哪还轮得到有人将事情闹大了捅到今上那里去？若我为求自保，将劳苦功高的他们推出去，那我还算是人么？”

他说得义愤填膺，想给席间的人摆出一个姿态，只是话音刚落，坐在一旁一直没出声的叶斐然开口了，对着乔辞淡淡道：“看样子刘明府并不打算领乔大人的情。”

乔辞轻叹一口气：“我对刘明府的提点，他没琢磨出味道，倒是被你听出来了。”

叶斐然道：“其实我觉得刘明府的做法可以理解，他摸不准你我二人手里面的筹码，自然以为我们在诓骗他。

既然如此，我们便按照原来的法子查罢，至时刘明府若是有错，我们便依照律法行事，若是无错，我们也好还他一个清白。”

乔辞咬了咬唇：“话是这么讲没错，但是……”

叶斐然从善如流接她的话道：“怎么了？”

乔辞凑近他，用只有两人才能听到的声音低低道：“烦死了，一股子酒臭味，这老家伙软硬不吃不好对付，我们要到账簿便离开。”

她的声音轻软，拂得他耳垂微微发痒。