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第八回（第1页）

却说那日林如海得了甄家人的消息，因恐出错，次日一早便又派人去往那甄家询问。

果然英莲便是那甄士隐的独女，闻听女儿被林大人所救，此时暂托身林府，不由大喜。

便要速去拜访林如海并去接回女儿，甄士隐之妻，唤为封氏的本思女成疾，听到这个消息，也囔着要从病床上爬起来一同去接女儿。

甄士隐那里会肯让老妻带病前去，又心急独女，便也索性备了几色礼品就了林府的马车便赶去苏州城。

却不想到了苏州城中，虽赶在城门将关时入了城门，却又听那林府管事道，已将至宵禁时分，这路上大多都是赶回家的马车行人，林府又在城中偏另一侧，想要赶在宵禁时分之前回府怕已是不及。

甄士隐心里虽急，却也无法只得同林府家人一起住了客栈。

次日，黛玉正与英莲两个拿了个白玉九连环为戏，却听林夫人这几日派来侍候英莲的蟾儿匆匆打起帘子进来，喜道，“大喜事，大姑娘，甄姑娘，甄家老爷来了。”

黛玉一听便知是英莲之父，忙去看英莲，却见英莲听了，双眸含泪，不一会便落了几滴泪珠子下来。

黛玉心里也酸酸涩涩的，又为英莲高兴，让丫鬟捧了帕子来给英莲擦脸。

随即便有林夫人身边的丫鬟秦筝走来道，“甄老爷与老爷在外院，因是外客，夫人不便出面，请甄姑娘同姑娘一同前去。”

林夫人虽也奇怪甄士隐竟是独个儿来的，竟也没带个女眷，哪怕夫人不便出门也好带个婆子雇辆马车把女儿接回去呢，不过一想人家住宅也烧的干净，住在田庄，只怕也是败落下来了。

这两年南方又闹着水旱灾，虽不至百姓流离失所，收成却也不好。

便是自己家里那几个庄子，也不过勉励维持，更何况一般的乡绅人家。

黛玉那边也想到了这一点，若是甄家带个女眷来，不说英莲之母，哪怕只是个婆子丫鬟呢，也当是到林夫人那边，怎么会去外院。

自己年纪小，倒并不打紧，母亲只怕英莲过于激动，所以才教自己陪着英莲。

英莲却是没想到这么多，见了自己父亲，又见他比之前更老了些，年过半百的人，此时看起来却是似那花甲之龄。

不由大哭了一场，甄士隐也老泪纵横，林如海并黛玉这一对父女在旁边尴尬中却也带着唏嘘。

好不容易甄氏父女止了泪，甄士隐便要向林如海行礼，倒是若非林氏父女相救，只怕自己再难与女儿相聚。

甄英莲也肃容屏气，盈盈一福，垂膝几乎到地，“若非林大人，林姑娘相救，小女此生只怕是见不到爹娘了。”

黛玉忙把英莲扶起，“何出此言，若非你机灵跑脱了那拐子的掌控，我和爹爹也不会知晓此事，更是无能为力。”

又取了身上帕子，给她拭了泪。

甄氏父女两个叙了别情，英莲方知自己已遭祝融之祸，母亲亦因自己之故而重病缠身，不由又是垂泪。

甄士隐便道，“我本以为再见不着你，这几年家中收成不好，偏又烧了宅子，我早与你母亲商量了卖了田地去投奔你外祖家。”

说者无心，听者有意，林如海因问道，“何至于此。”

甄士隐羞惭道，“我家中长辈本留了些家业与我，偏我不善经营，又逢水旱之灾，本就是勉力维持。

却不料连祖宅都为祝融所毁，迁到庄子这一年来，实在难以经营。

我祖上本是金陵甄家分出来的，与族人也相隔甚远。

索性打算卖了田地去投奔岳家。”

林如海犹豫再三，虽则这时说出来颇有挟恩之嫌，然而那毕竟原是林家祖业，父祖乃至自己都盼着都能把祖业给赎回来。

此时甄士隐本就打算卖田，林家买下也不费周折，若是被人抢先一步定下了，又要横生枝节。

若是之后由管事的出面买地，这位瞧着又是个孤高自许，不同俗务的读书人，怕他们办不好事，反倒更坏了林府名声。

想到此处，便还是勉强如此这般说了。