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第44章（第1页）

&ldo;汤姆森教授，恭喜您。

您可以在这么一个多事之秋离开地球，前往太阳系中的一个清静角落。

你们代表着美国的利益，在某种意义上也代表着人类的利益。

祝福您，您已被任命为名为&lso;候鸟&rso;计划的总指令长。

上帝和美国与你同在。

&rdo;

屏幕上的形象熄灭了。

汤姆森先生还久久站在它面前。

他当然懂得是怎么回事。

他思索了一下，略有点后悔，他忘了问总统：&ldo;&lso;候鸟&rso;计划中分配了多少女人?&rdo;

气泡从佛罗里达沼泽的烂泥里骨碌碌冒出来，噗地破裂了，把含甲烷的臭气散发到吊着蛇的灌、木丛中。

芦苇窸窣响，一条五英尺长的沼泽鳄从黑水里仰起头。

鳄鱼头上那对爬行类特有的玻璃眼珠里映着一枚银色的火箭。

火箭两侧有两枚细长的助飞器。

火箭没有喷嘴，它只是一个含煤油和液氧的燃料贮罐，它的生命在它背上的那只怪鸟般的漆着nasa标志的航天飞机上。

由于距离太远，鳄鱼看不见航天飞机，也看不见离发射支架四英里远的观礼台上的人群。

哥伦比亚广播公司摄像机的电眼是能看清那些人的。

高兴的话，它的望远‐变焦镜头还能捕捉到男人脸上的雀斑和女人戒指上的心脏形金叶托。

大约一千名电视、摄影和文字记者在采访这次发射。

在宇航变得象&ldo;上班坐班车&rdo;那样平常的年代里，这样的阵容确实多年不见了。

一个多世纪以来，包括美国在内的世界各国舆论，对于航天活动的成败得失有很多议论。

当人们对神秘太空的好奇心多少满足之后，他们举出许多在&ldo;虚荣心工程&rdo;上投资巨大导致亡国的古训。

今天，案子翻过来。

航天活动变成有远见、有价值的工程。

它使美利坚合众国赢得了一线生机。

不管出于什么目的，人类非探险性的正规星际移民的一天终于到来了。

火星是个荒凉、苦寒、空气稀薄的行星，并不适合人类定居。

它只是个中间站。

人类的精英们还想往更远的地方跳跃。

往半人马座，往波江座。

真是一种讽刺。

失去贝亚塔星的西米占据了人的地球，恰恰把人从自己呆熟了的窝巢赶出去另觅新家。

它再次证明：任何科学技术，都可以为智能宇宙生物的恶的一面服务。

宇宙战争的基础就是星际航天。

美国精华们的这次远征缺乏英雄气概。