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第36章（第1页）

而在此时，作为美国舰队总司令，金面临的严重问题是太平洋战局的不断恶化。

1942年1月初，美国亚洲舰队继续南撤，经菲律宾退至爪哇海。

在中太平洋，日军已从马绍尔群岛侵入英属吉尔伯特群岛，并继续向南推进，似乎准备通过埃利斯群岛进逼萨摩亚群岛。

这种攻势立即使美国人忧心忡忡，因为日军的飞机、潜艇和航空母舰将有可能从萨摩亚切断美国和澳大利亚之间的海上运输线，从而使盟军不能将澳大利亚作为发动反攻的重要基地。

此外，日本潜艇也在中途岛一带活动，日军有可能通过中途岛向珍珠港再一次发动攻击。

几天后，从前线传来了更加令人沮丧的电报：日本海军不是澡盆里的玩具舰艇，他们在爪哇海再次获胜。

华盛顿的金将军对此焦躁不安，他催促尼米兹尽快采取行动，扭转不利局面。

尼米兹深感责任重大，他心中的压力就像蒂维山的花岗岩一样沉重。

他意识到他必须首战告捷，以恢复太平洋舰队严重动摇的士气。

但是，急躁冒进的作法将有可能带来更大的损失。

他面临的主要任务是明确的：一、保护美国大陆、夏威夷、中途岛以及澳大利亚之间的海路安全；二、引诱日本人离开东印度群岛；三、制止日本人在太平洋的进一步扩张。

但如何完成这些任务，却需要认真审慎地思索。

金将军对他寄予了殷切厚望，在他原有的职权上又加了一个官衔，即太平洋战区总司令。

越是如此，尼米兹越发感到需要冷静从事。

当尼米兹接管整个太平洋战区时，美国舰队的战列舰和航空母舰的数目均是日本的1／2，无论在数量和进攻能力上都处于劣势。

一位官员描述当时的战争状况时说：&ldo;太平洋战争的决定性时刻将在日本人企图夺取北太平洋的时候，美国必须节省每一份力量来应付这场挑战。

如果在挑战中稍一失手，整个太平洋以及美国西海岸就会向日军敞开缺口。

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尼米兹顶住了各种压力，坚持不用有限的战列舰去做无谓的牺牲，而主张将航空母舰作为唯一的攻击型武器。

他的这种观点引起了争议。

战列舰的作战效果是人所共知的，并已得到了验证，而航空母舰只是在演习中使用过，尚未在真正的战争中经受检验，何况是与日军这样的凶顽之敌进行交战。

但是尼米兹认为，在太平洋区域将要发生的战争是一场整体的&ldo;全面&rdo;战争，天空和海上都需要加以保护。

为此，必须将航空母舰置于太平洋特混舰队的主要位置，同时设法将航空母舰的作战计划与地面部队的作战方案协调一致。

对此，尼米兹不仅需要应付来自军队内部的压力，更要面对来自外界舆论的干扰。

人们渴望速胜的心情是可以理解的，但是记者们无休止的纠缠却令尼米兹极为烦恼。