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第90章（第1页）

好在罗斯福总统没有忘记为这次进攻战铺平道路和把进攻部队送往岛上的海军舰艇，他在给麦克阿瑟发去贺电的同时，也给尼米兹和哈尔西发来热情的祝捷电报：

全国为你们的舰队在敌人海域内取得的辉煌胜利感到自豪。

我们对你

们航空兵的英勇善战和水兵的吃苦耐劳精神十分钦佩。

你们同麦克阿瑟将

军的精诚合作，为部队协调一致和高度发挥各兵种的作用做出了榜样。

美军成功登陆莱特岛，给处境孤危的日本军国主义集团又一致命打击。

对于日本而言，保卫本土固然重要，但是，固守菲律宾、台湾和琉球群岛，对于日本的安全来说也是同样重要的。

只有守住这个外围岛链，日本才能把不可或缺的石油资源从荷属东印度运往本土。

为了挽救败局，日本将蓄谋已久的&ldo;捷号&rdo;作战计划付诸实施。

这项作战计划含有4种作战方案：保卫菲律宾为&ldo;捷1号&rdo;方案；保卫台湾、琉球群岛和日本本土南部为&ldo;捷2号&rdo;方案；保卫日本本土中部为&ldo;捷3号&rdo;方案；保卫日本本上北部为&ldo;捷4号&rdo;方案。

&ldo;捷号&rdo;作战计划企图集中使用舰艇部队和航空兵部队对付来袭的美军，并强调用岸基航空兵给美军以歼灭性打击。

然而，在美军进攻菲律宾的过程中，日军实施&ldo;捷号&rdo;作战的一切有利条件均已丧失。

美第3舰队9月和10月对菲律宾、琉球群岛和台湾所进行的多次空袭中，击毁日军飞机1200余架，切断了日本的输油线。

在这种情况下，日联合舰队新任司令丰田副武海军大将只能令其舰队分开活动，把大部分水面舰艇部署在可以得到燃料的新加坡地区。

日军为了实施&ldo;捷号&rdo;作战计划，在菲律宾海域与美军决战，丰田命令泊于新加坡林加锚地的粟田部队开往莱特湾。

栗困企图率部经由吕宋岛南面的锡布延海，穿过圣贝纳迪诺海峡，于10月25日拂晓从北面突进莱特湾。

但该编队在驶抵锡布延海之前就遇上了厄运。

该编队在巴拉望海域遭到美潜艇&ldo;海鲫&rdo;号和&ldo;绦鱼&rdo;号的攻击。

栗田的旗舰&ldo;爱宕&rdo;号重巡洋舰和&ldo;摩耶&rdo;号重巡洋舰被鱼雷击沉。

栗田及其参谋匆忙转到&ldo;大和&rdo;号旗舰上。

历史上最大的海战‐‐莱特湾海战拉开了序幕。

10月24日黎明前，栗田舰队由民都洛岛南部进入锡布延海，正准备东出圣贝纳迪诺海峡再南下莱特湾。

另一支在苏禄海上航行的西村舰队也将穿过苏里高海峡驶向莱特湾。

种种迹象表明，这两支日军舰队企图对莱特湾的美军进行一次钳形进攻。