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第5章（第2页）

虽然年交花甲，但是精力充沛，从无倦意。

在画定印度和缅甸边界的工作中，他已经显示了这一点。

他从不发笑，大概他也从未笑过。

何必笑呢？谁见过火车头、升降机或轮船会笑？

秘书迪安&iddot;图德林克与他迥然不同。

此人话多，滑稽。

肥头大耳，头发散落在前额，一双小眯缝眼。

他生在苏格兰，以其谈吐诙谐和爱开玩笑而出名。

尽管他谈吐诙谐，但是一涉及到英国利益，无论有理还是无理，他和唐兰少校一样自私、专横、寸步不让。

很显然，这两位代表将成为美国公司的最强劲的对手。

北极属于英国！

自史前以来就属于他们。

好似造物主把转动地球的使命指定给了英国人，他们绝不把它让给外人。

法国认为不宜派出正式或非正式代表，只有一名法国工程师以爱好艺术为由前来跟踪这件怪事的进展。

该他出现的时候，大家会见到他。

北欧各国代表因不愿互相影响，各自乘坐不同的轮船来到巴尔底摩。

他们互为竞争对手，每个人口袋里都装着为战斗所必需的金钱。

不过，实力并非旗鼓相当。

有的钱数不足一百万，有的超过了一百万。

其实，为了占有地球这块无法涉足的地方，这个数字太大了。

在力量对比中，最占优势的是英国代表。

联合王国给了他们一笔十分可观的款子。

有这笔钱，唐兰少校可毫不费力地战胜瑞典、丹麦、荷兰和俄国。

至于美国，就是另一回事了，在金钱上它最不容易战胜。

那家神秘公司想必拥有巨资。

因此，一场数百万金钱大仗就局限在美国和英国之间了。

1帕默斯顿（1784‐1865），英国政治家、外交家。

随着欧洲国家代表登陆，公众舆论变得更加热烈。

报纸上登满了奇谈怪论，对占有北极产生出各种奇异的假设。

他们想干什么？又能干什么呢？除非是想维护新旧两大陆的冰川。

巴黎《费加罗报》甚至半开玩笑似地支持这种说法：可是维护冰川也得越过84°纬线呀。

这些代表在穿越大西洋的旅途中互相躲避，抵达巴尔底摩以后才开始接触。

各国代表开始为什么会躲躲闪闪呢？因为他们想私底下单独与北极实验协会取得联系，了解该协会买北极的动机，以及买下北极协会可得到什么好处，以便能趁机捞一把。

然而，直到此时，没任何迹象表明该公司在巴尔底摩有办事机构。

没有办公室，也没有职员。

如想了解情况，请找高街的威廉&iddot;斯&iddot;福斯特。

但是，这位老实的鳕鱼代售商，对此事可能比全城最下等的脚夫知道的还少。