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第14章（第1页）

值得注意的是，惠特尼造枪并无经验；他大概也没有仔细研究过要他仿制的那种查尔维尔型号的滑膛枪。

倘若惠特尼原是一位熟练的造枪工匠，或者是爱玩好枪的老手，恐怕他决不敢冒传统工艺之大不匙去承造一万支滑膛枪。

但惠特尼深知，形势要求于他者，不是工艺，而是办法：一种无物不可造的组织能力。

惠特尼把时间都用在改进他新的生产方法上。

二十八个月过去，交付全数一万支枪的合约到期了，可是他一支滑膛枪都没有造出来。

这时他还在纽黑文附近的米尔洛克地方建设他另一座新的滑膛枪厂呢。

一八○一年一月，他因缺少现钱，又因不堪当地权势人物的奚落（骂他是骗子），便上华盛顿，在亚当斯总统、杰斐逊副总统和许多阁员面前，当众表演他的&ldo;通用制&rdo;。

他摆出了一支滑膛枪和一批零件，然后请他们随手选一个零件换装到枪里去，看看是否合适。

结果是天衣无缝。

杰斐逊后来说：&ldo;此人发明了许多模型和机器，造出了保险栓的各种部件，全是一个样。

把一百个保险栓拆散了，并将所有的零件混在一起；顺手捡起几个零件……登时就可装配出来，不必找工匠。

&rdo;

这时，惠特尼便请求修改合约规定日期，宽限半年交付首批五百支枪，再宽限两年全部交清。

他结果一切如愿，包括增加了一万美元预付款，讲明三月后再支五千美元，然后每交五百支滑膛枪便另支五千美元。

不过，尽管惠特尼预支总额较原议增加三倍，合约限期放宽了一倍，但他仍然远远无法完成任务。

直到一八○九年，即原约期满十年后，惠特尼才造完合约的最后一支枪。

核计之下，这十载辛酸，只赚得二千五百美元的微利。

但是，惠特尼毕竟证明了一件事：美式大规模生产的基本想法是可行的，并且已经付之实施；若不是它，今天的美国生活水准是无从说起的。

惠特尼可算得是一位组织工作的英雄。

最初的概念也许不是他的；别的新英格兰人当时都沿着这条路线在试验。

与惠特尼相隔二十英里的米德尔顿就有一位西米恩&iddot;诺斯，他主要的生意一向都是生产长柄镰刀，一七九九年同陆军部签约承造骑用手枪五百支，一年交货；随后又在一八一三年签约承造二万支，并保证&ldo;手枪零件划一，两万柄中任取其一，互易零件，而不发生任何阻塞。

&rdo;西米恩的儿子西拉&iddot;诺斯据说发明了一种凹形挫模用来固定金属，工匠可用以依形操作。

还有一件事值得一提，这就是，政府的补贴在这里至关重要。

例如，政府在惠特尼身上投下大本钱，耐心等他建设起大规模生产的厂房和机器。

这是美国实业界一次破天荒的伟绩，性质属于官倡、官助，但不是官办。

这时，美国已经快走到一身而兼救世之上与浪费之邦的时代了。