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第19章（第1页）

私塾教育由识字开始，到学会作八股文，这个教学进程是如何安排的呢？一是识字，由认方块字起，一般几个月或半年之后，读等于识字课本的&ldo;三、百、千&rdo;、《名贤集）、《神童诗》、各种《杂字》（如《五言杂字》、《七言杂字》）等等。

这些识字课本，有一个共同特点，即句子短，句子整齐，四声清楚，平仄互对，音节易读，字很大，即使不很聪明的儿童，也很容易读，琅琅上口，很快读熟，句子读熟了，字也记牢了。

充分利用了汉语、汉字单音、四声音节的特征，充分发挥了儿童时期记忆力特强的特点，也充分避免了儿童时期理解力差的缺点。

突出记忆力的发挥和锻炼，这是我国两千多年以来汉字启蒙教育最有效、最成功的特点。

其所以有极显着的效果，用现代科学观点回顾分析。

这一办法的本身非常符合中国语言文字及儿童年龄特征的客观实际。

现在教育工作者忽略了这一特点，是极为可惜的。

一二年间初步完成了识字教育，即开始读书教育。

所谓&ldo;读&rdo;，是读出声音来，琅琅上口，强调读熟背诵。

读的范围，首先是《四书》、&ldo;五经&rdo;。

《四书》或先读《大学》、《中庸》，后读《论语》，或先读《论语》，再读&ldo;大、中&rdo;。

最后读《孟子》。

&ldo;四子书&rdo;的诵读次序，没有规定，但《孟子》总是后读，没有先读的。

也有读书人家，启蒙时不读&ldo;三、百、千&rdo;等通俗启蒙读物，识了一些方块字后，就开始读《四书》。

俞平伯老先生三足岁读书时，就开始读《大学》，老先生一九八三年给我信中说：&ldo;我近翻看三岁时所读《大学》，仍不大懂，虚度八十余年，诚可笑也。

&rdo;不知老先生是否是说笑话，抑或意在讽刺，因为明白世上事不少都类此。

近百年前三岁儿童读《大学》，到了八九十岁还不大懂。

现在六七岁儿童读小学，许多&ldo;伟大的……&rdo;话语，其到了八九十岁，仍不大懂，不是也还是一样的吗？&ldo;记忆&rdo;和&ldo;懂&rdo;本来是两回事，自然大多可以统一起来，但也必然有不少不能统一的。

即小时记牢，到老不忘；小时不懂，到老死也不懂的怪事，古今一样，谁也不能改变。

不过这是闲话，且不管它。

再说读《四书》的情况，大约一般聪明才智，有一年半到两年，就读的滚瓜烂熟了。

按《四书》白文，《论语》一万二千七百字，《孟子》三万四千六百多字，加&ldo;大、中&rdo;约五万字，而且还要连朱熹的注解都要背熟，所以时间长些。

但这是作八股文的最重要的基础。

这点功夫非在十来岁时打好不可。

然后再读《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《易经》等，自然也都要读熟，而且能背诵。

这些读熟的书，为了防止忘记，必须经常温习，尤其是《四书》，更是要连本文带朱注，永远烂熟于胸中。

随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到作八股文的。

《红楼梦》第九回写贾政盘问李贵，宝玉读书的情况，李贵回说&ldo;哥儿已经念到第三本《诗经》……&rdo;贾政让李贵告诉学中太爷说：&ldo;那怕再念三十本《诗经》，也是掩耳盗铃……什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一齐讲明背熟，是最要紧的。

&rdo;这就是特别强调基础的重要性。