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第5章（第1页）

刚过中午时，卡蒂尔站在火炮甲板上监督着渡运工作，船身突然晃动起来，仿佛有一只巨手在摇撼着它。

所有人的目光立刻全集中到系在桅杆顶端的细长船旗上，但是，只有旗尾边缘在微风中轻轻飘动着。

随后，所有人又一起把目光转向陆地，只见安地斯山麓升腾起一团巨大的尘雾，并且似乎正往海边涌来。

伴随着大地的剧烈颤动，传来一种展耳欲聋的雷鸣般巨响，令人毛骨悚然。

就在船员们惊愕而不知所措地呆呆遥望时，村庄东面的一座座山丘像涌上浅滩的碎浪般一起一伏地跳跃起来。

那团尘雾涌到了村庄上空，把它吞没了。

透过喧嚣声，传来了村民们的尖叫声和呼喊声，以及石块和土坯房屋的摇晃倒塌声。

船员中没有一个人亲身经历过地震，甚至很少有人知晓这种自然现象。

大帆船上半数的英国新教徒和所有的西班牙天主教徒全都跪下来，急切地祈求上帝解救他们。

仅仅过了几分钟，尘雾就从帆船上空卷过，消散在海上了。

他们全都莫名其妙地盯着方才还是生机勃勃的村庄，现在那儿只剩下断垣残壁了。

那些陷在碎石瓦砾中的人大声叫喊着。

看样子，当地居民中的幸存者大概不到五十人。

岸上的西班牙人惊恐万分地沿着海滩来回地奔跑呼叫，恳求把他们运回船上去。

卡蒂尔镇定下来，不去理会他们的恳求，而是饱到船栏前去观察周围的大海。

除了微微荡漾的涟漪，大海对村庄里发生的悲剧似乎无动于衷。

卡蒂尔突然生出一股逃离岸上灾难的强烈欲望，于是便大声命令大船起航。

那些被俘的西班牙船员诚心诚意地听从指挥，与英国船员同心协力地扬帆起锚。

与此同时，从村庄里逃出来的幸存者挤满海滩，声声哀求着大帆船折返，帮他们从废墟里救出他们的亲人，用船把他们运送到安全的地方去。

而船员们对他们的恳求充耳不闻，一心只想着保住自己的性命。

突然间，地震又一次摇撼大地，随之而来的是一阵更加震耳欲聋的轰响。

地面开始像波浪般起伏，仿佛一只怪物正在摇动着一块巨大的地毯。

这一次，海水渐渐后退，海底露了出来，圣母号搁浅了。

船员中没有一个人会游泳，因而对水下生物怀有一种异常的恐惧心理。

眼下，他们惊恐地盯着成千上万的鱼儿像无翅的鸟儿般在礁石和珊瑚间蹦来跳去，是退去的海水把它们搁浅在这儿的。

鲨鱼、鱿鱼和形形色色的热带鱼全都加入这垂死的挣扎中。

随着海底地震所引起的地壳断裂，海底塌陷成一块很大的洼地。

一阵持续不断的震颤摇摆着大地。

接着，轮到大海发起威风来，海水从四面八方喷涌而出，掩没了洼地。

层层逆行巨浪以惊人的速度越卷越高，千百万吨最具毁灭性的滚滚海水铺天盖地朝海岸涌去，直到浪峰高达四十公尺‐‐这种自然现象被后人称作海啸。

那些束手无策的人们根本来不及抓住什么坚固的物体，而好些虔诚的人们也来不及祷告。