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第25章（第2页）

美国国会急需填补这个空白。

在1958年7月，总统德怀特。

d艾森豪威尔签署了《国家航空航天法案》并在同年的10月1日正式成立了nasa‐‐美国宇航局（国家航空航天局）。

它的职责是&ldo;进行关于飞行和地球内和外空间的研究，或其他目的&rdo;，把包含以前的naca（国家航空咨询委员会）主要的航空航天研究机构从军方管理转换到民间管理。

从那开始，竞赛就更加激烈起来。

有一段时间苏联保持领先。

他们在1959年进行了一次月亮暗面的探索并带回来很多照片。

两年以后，在1961年4月，他们把世界上第一位宇航员尤里。

加加林（1934‐1968）送上了太空，他在东方1号飞船上环绕了地球3圈，然后他从太空舱分离，通过降落伞安全降落在斯米罗夫卡村附近的平地上。

美国宇航局曾经非常确定可以在苏联之前进行载人航空实验，但是举国上下现在却笼罩着阴云。

艾伦。

谢泼德于第二年在一个单人&ldo;水星&rdo;号太空舱里绕地球飞行了3周，但是人们还是表达了对于&ldo;苏联人先飞入太空&rdo;的沮丧：他们打败了我们，这就是全部，这是确定无疑的。

但是，约翰。

f肯尼迪，这个受欢迎的年轻新总统，急需一些成就来恢复美国人民在&ldo;猪湾事件&rdo;‐‐此事意味着对古巴侵略的失败‐‐这一事件上丧失的信心。

否则，让西方人津津乐道的自由看起来会只是腐败、愤世嫉俗和令人无望的不胜任。

这和加加林圆满完成任务发生在同一个月。

宇宙空间没有边际，充满了无穷的奥秘，可以理想地把人们的注意力从地球上的政治斗争引开，并且因为航天事业是前人没有开发过的、让人兴奋的事业，肯尼迪总统欣然应允太空项目以重建他和他的政府的威信‐‐这其中也有对苏联可能采用空间技术研制新的太空武器来袭击美国的担心。

从那时开始，美国就开始收复失地。

美国宇航局把艾伦。

谢泼德送到了太空，一个月以后，加加林驾驶名叫&ldo;自由七号&rdo;的飞船开始了标志着人类历史新纪元的航天飞行。

从&ldo;墨丘利&rdo;计划起，美国宇航局很快开始进行人类在太空生存性的研究，一直到&ldo;双子座&rdo;i计划，开发出了可以乘载两个人的航天飞船。

下一步就是&ldo;阿波罗&rdo;计划，通过这个计划，美国宇航局提出了最大胆的目标：苏联可以载人升天，那么美国的野心就不能小于登陆月球！