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第4章（第1页）

&ldo;他大约每周都要跑到我的办公室来一次，&rdo;南茜&iddot;韦德纳说，&ldo;抱怨的又总是一件事，说护士们对他过去那些病人的要求没有迅速地做出反应。

&rdo;

&ldo;他成了他们自命的巡视官员了。

&rdo;比顿说。

&ldo;他们是这镇上仅有的可以忍受他的人了，&rdo;南茜说，&ldo;几乎其余的每一个人都认为他是个脾气古怪的老笨蛋。

&rdo;

&ldo;你们认为他真的知道那个强奸犯是谁吗？&rdo;帕特里克&iddot;斯威格勒问道。

&ldo;老天呀，才不呢，&rdo;南茜说道，&ldo;那家伙是个吹牛大王。

&rdo;

&ldo;你觉得呢，特雷纳先生？&rdo;帕特里克&iddot;斯威格勒继续问道。

特雷纳耸了耸肩。

&ldo;我怀疑他什么也不知道，但明天与他见面时我肯定会问他的。

&rdo;

&ldo;你那顿午饭我可不想沾光。

&rdo;比顿说。

&ldo;我也毫无渴望可言，&rdo;特雷纳承认说，&ldo;我一直觉得他应当得到一定的尊重，可说真的，我的决心已经开始动摇了。

&rdo;

&ldo;现在，让我们再回到要讨论的问题上来。

&rdo;特雷纳很快又把会议拉回原来的轨道了，但对他来说，这天晚上的乐趣却已经消失殆尽。

霍奇斯在马路中间沿主街一直向前艰难地走着。

这时，街道两头都没有车辆开来。

扫雪车尚未出动，两英寸厚的新雪犹如白色的细绒地毯覆盖着整个市镇，更多的雪花又落在上面。

霍奇斯低声地咒骂着，算是稍稍发泄掉一些他那难以平息的怒火。

他在回家的路上走着，愤愤于自己竟让特雷纳给搪塞了过去。

他来到镇上的绿地旁边，这里的凉亭上盖满积雪，孤零零地矗立在那里。

霍奇斯往北可以看到那座卫理公会的教堂；远处，顺着前街一直向前，他只能隐约辨出医院主楼的轮廓。

霍奇斯停下脚步，满怀愁思地凝视着那座建筑，一种不祥的预感随着一阵寒颤向他袭来。

他将自己的一生献给了这所医院，使它可以为城里的人们服务；可是现在，他担心这座医院的使命正在动摇。

转过头来，霍奇斯重新迈开脚步，又沿着主街往前走去。

他将攥在手中的复印文件塞进自己的外衣口袋中；他的手指已经冻得麻木起来。

走过半个街区，他又停了下来。

这次他注视着的是铁马酒店那些坚框的窗户。

一道诱人的白炽灯光流泄出来，洒在那冰冷的盖满积雪的草坪上。

霍奇斯只思忖了片刻，便决定再去喝一杯。