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第71章（第2页）

&rdo;小儿并不慌忙，反正容答说道：&ldo;彭越入据城中，部兵甚多，闻得大王亲征，但恐百姓作为内应，就将四面城门，各派亲兵把守，百姓手无寸铁，无从斩关出迎，只好由他守着，惟心中总想设法驱越，所有越令，均不承认，越见人心未附，所以夤夜北遁。

若百姓甘心助逆，还要拚死坚守，等到全城死亡，方得由大王入城，最速亦须经过五日十日，今彭越一去，立即开城迎驾，可见百姓并不助越，实是效顺大王。

大王不察民情，反欲坑死壮丁，大众原是没法违抗，不得不俯首就死，但外黄以东，尚有十数城，听说大王坑死百姓，何人再敢效顺？降亦死，不降亦死，何如始终抗命，尚有一线希望。

试想彭越从汉，必且向汉乞师，来敌大王，大王处处受敌，纵使处处得胜，也要费尽心力，照此看来，便是无益有损了。

&rdo;说得明明白白，不怕项王不依。

项王一想，这个小儿，却是语语不错，况与曹咎期约半月，便回成皋，今已过了数日，倘或前途十余城，果如小儿所言，统皆固守，多费心力，倒也罢了；倘或误过时日，成皋被汉兵夺去，关系甚大，如何使得？因面嘱小儿道：&ldo;我就依汝，赦免全城百姓罢。

&rdo;小儿正要拜辞，项王又令左右取过白银数两，赏赐小儿，小儿领谢而出。

项王即传出军令，收回前命，所有全城百姓，一体免罪，部兵不准侵扰。

这令一下，百姓变哭为笑，易忧为喜。

起初还道由项王大发慈悲，相率称颂，后来知是舍人儿为民请命，才得幸免，于是感念项王的情意，统移到舍人儿身上。

一介黄童，竟得保全千万苍生，真是从古以来，得未曾有了。

可惜史家不留姓名。

项王复引兵出外黄城，向东进发，沿途所过郡县，统畏楚军声威，不敢与抗。

且闻外黄人民，毫不遭害，乐得望风投诚。

彭越已向谷城奔去，把前时略定十七城的功劳，化为乌有。

项王得唾手取来，行至睢阳，差不多要半个月了。

时已秋尽冬来，照着秦时旧制，又要过年。

项王就在睢阳暂住，待将佐庆贺元旦，方才启行。

转眼间已是元旦，即汉王四年。

项王就在行辕中，升帐受贺。

将佐等统肃队趋入，行过了礼，即由项王赐宴，内外列座，开怀畅饮，兴会淋漓。

忽有急足从成皋驰来，报称城已失守，大司马曹咎阵亡。

项王大惊道：&ldo;我叫曹咎谨守成皋，奈何被汉兵夺去？&rdo;报子说道：&ldo;曹咎违命出战，被汉兵截住汜水，不能退回，因致自尽。

&rdo;项王又顿足道：&ldo;司马欣呢？&rdo;报子又说道：&ldo;司马欣也殉难了。

&rdo;项王忙即起座，命左右撤去酒肴，立刻传集三军，西赴成皋，小子有诗叹道：

圣王耀德不劳兵，得国何从仗力征，