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第29章（第1页）

原来邦西行后，县令待他复报，久无消息。

嗣遣役吏出外探听明白，才知邦已纵放罪徒，逃走了去。

当下派役搜查邦家，亦无着落，此时邦父太公，已令邦分居在外，幸免株连。

只吕氏连坐夫罪，竟被县役拘送至县，监禁起来。

秦狱本来苛虐，再经吕氏手头乏钱，不能贿托狱吏，狱吏遂倚势作威，任意凌辱。

且因吕氏华色未衰，往往在旁调戏，且笑且嘲。

吕氏举目无亲，没奈何耐着性子，忍垢蒙羞，巧有一个小吏任敖，也在沛县中看管狱囚，平时与刘邦曾有交谊，一闻邦妻入狱，便觉有心照顾，虽然吕氏不归他看管，究竟常好探视，许多便当。

某夕又往视吕氏，甫至狱门，即有泣声到耳。

他便停步细听，复闻狱吏吆喝声，嫚侮声，谑浪笑敖，语语难受。

顿时恼动侠肠，大踏步跨入门内，抡起拳头，就向该狱吏击去。

狱吏猝不及防，竟被他殴了数拳，打得头青目肿，两下里扭做一团，往诉县令。

县令登堂审问，彼此各执一词，一说是狱吏无礼，调戏妇女，一说是任敖可恶，无端辱殴。

县令见他各有理由，倒也不好遽判曲直，只好召入功曹萧何，委令公断。

萧何谓狱吏知法犯法，情罪较重，应该示惩。

任敖虽属粗莽，心实可原，宜从宽宥。

左袒任敖，就是隐护吕氏。

这谳案一经定出，县令亦视为至公，把狱吏按律加罚。

狱吏挨了一顿白打，还要加受罪名，真是自讨苦吃，俯首退下，连呼晦气罢了。

谁教你凌辱妇人？萧何更为吕氏解免，说他身为女流，不闻外事，乃夫有过，罪不及妻，不如释出吕氏，较示宽大等语。

县令也得休便休，就将吕氏释放还家。

吕氏既至家中，不知如何探悉乃夫，竟挈子女寻往芒砀，得与刘邦相遇。

据吕氏谓望知云气，或果有此慧眼，亦未可知。

邦已会晤妻孥，免得忆家，索性在芒砀山中，寻一幽谷，作为家居。

后世称芒砀山中有皇藏峪，便是因此得名，这且不必絮述。

且说陈胜起兵蕲州，传檄四方，东南各郡县，往往戕杀守令，起应陈胜。

沛县与蕲县相近，县令恐为胜所攻，亦欲举城降胜。

萧何曹参献议道：&ldo;君为秦吏，奈何降盗？且恐人心不服，反致激变，不若招集逋亡，收得数百人，便可压制大众，保守城池。

&rdo;县令依议，乃遣人四出招徕。

萧何又进告县令，谓刘季具有豪气，足为公辅，若赦罪召还，必当感激图报。

县令也以为然，遂使樊哙往召刘邦。

哙亦沛人，素有膂力，家无恒产，专靠着屠狗一业，当做生涯，娶妻吕媭，就是吕公的少女，吕雉的胞妹。

哙得吕媭为妻，想亦由吕公识相，特配以女，好与刘邦做成一对特别连襟。

县令因他与邦有亲，故叫他召邦。

果然哙已知邦住处，竟至芒砀山中，与邦相见，具述沛令情意。

邦在山中已八九月，收纳壮士，约有百人，既闻沛令相招，便带领家属徒众，与哙同诣沛县。

行至中途，蓦见萧何曹参，狼狈前来。

当即惊问来意，萧曹二人齐声道：&ldo;前请县令召公，原期待公举事，不意县令忽有悔意，竟疑我等召公前来，将有他变，特下令闭守城门，将要诛我两人，亏得我两人闻风先逃，逾城而出，尚得苟延生命。