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第20章（第1页）

埃尔斯佩思的心沉了下去。

她知道这是什么意思。

高空急流是一种高空气流，位于平流层，高度在三万到四万英尺之间。

平时这种气流不会经过卡纳维拉尔角，但它会移动。

如果气流太急，会把火箭吹离轨道。

威利说：&ldo;南移了多远?&rdo;

&ldo;遍布整个佛罗里达。

&rdo;军官回答。

威利对史蒂蒙斯说：&ldo;我们是允许出现这种可能性的，对吧?&rdo;

&ldo;不尽然，&rdo;史蒂蒙斯说，&ldo;当然，我们主要是依靠猜测。

但我们认为火箭最大可以经受住一百二十节的风速，不能再高了。

&rdo;

威利对军官说：&ldo;今晚的天气预报怎么说?&rdo;

&ldo;最大风速一百七十七节，高空急流没有向北移动的迹象。

&rdo;

&ldo;该死。

&rdo;威利抬起一只手摸摸自己光溜溜的头顶。

埃尔斯佩思知道他在想什么。

发射不得不推迟到明天。

&ldo;请放出一只气象气球，&rdo;他命令道，&ldo;我们将在五点时再次察看天气预报。

&rdo;

埃尔斯佩思把&ldo;气象会议&rdo;字样记在她的时间表上，接着失望地离开了。

他们可以解决机械问题，却无法控制天气。

出了门，她登上一辆吉普车，向第26号发射场开去。

路上很多尘土，路面没有铺，两旁灌木丛生。

一只正在水沟里喝水的白尾鹿看到车子开过来，吓得跳进了灌木丛。

卡纳维拉尔角有很多野生动物，它们藏身在低矮的灌木丛中。

据说，里面有短吻鳄和佛罗里达黑豹，但埃尔斯佩思从未在这里见过这两种动物。

她在地堡外面停下车，朝三百码外的26b号发射台张望。

发射台的发射架支在一个钻井平台的井架上，井架经过了改装，涂上了橘红色防锈漆，保护它不受佛罗里达州潮湿而含盐的空气侵蚀。

另一面是通往发射平台的电梯。

整个建筑非常实用，因而丝毫谈不上美观，埃尔斯佩思想：它就像一个由螺栓连接而成的丑陋的机器。

朱庇特-c型火箭长长的白色发射巢竖立在几根橘红色的横梁中间，仿佛蜘蛛网上的蜻蜓。

虽然这东西的形状像个男性生殖器，但大家都以&ldo;她&rdo;称呼它。

埃尔斯佩思也把火箭想象成女性。