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第11章（第2页）

七月十二日，忽必烈到达汝南正式接手了东路军，因吸取了塔察儿顿兵樊城之下的教训，他将主攻方向设为江汉。

命木华黎之孙霸突鲁先率一部直趋汉水，然后任命老臣杨惟中和自己幕府心腹郝经为江淮荆湖南北等路正、副宣抚使，率归德一带军队至长江北岸设立行台，招纳降附，宣布恩信。

八月十五日，忽必烈率军度过淮河，二十日攻入大散关，二十一日，抵达黄陂。

与此同时，汉军世侯张柔率军攻破南宋五关之首的虎头关。

九月一日，蒙哥汗猝死的消息传到军中，忽必烈命全军驻扎，为蒙古汗举哀。

这个时候的忽必烈会是什么心情，史书的记载简单而不可信，以常理推测，其心应该是&ldo;且哀且喜&rdo;，毕竟亲大哥身亡是难过的事，但另一方面自己最大的竞争对手和谋取大业的绊脚石没有了，对于一个政治人物来说，喜多于悲，再正常不过。

下一步，就要决定该怎么办了。

很多下属提议立即北还，可是忽必烈却拒绝了。

他的考虑是：第一，战斗刚刚打响，没有什么大的进展便回军，会让自己如塔察儿一样被人笑话，自己要继承汗位，就必须有更大的战功；第二，兀良合台的南路军已近北上进入南宋腹地，自己不去接应，必然要全军覆没，那是一支精锐之师，兀良合台又是自己在南征大理时便笼络的悍将，绝不能放弃；第三，除了蒙哥汗，他实在想不出还有谁能威胁自己继承汗位，奉蒙哥汗之命留守都城和林的幼弟阿里不哥，是不应该被放在眼里的。

于是，在举办完蒙哥汗的追悼会后，忽必烈继续督军南下。

而此时的南宋朝廷则聚集了十万大军，两千艘战船于长江南岸。

九月四日黎明，忽必烈派遣董文炳、董文用兄弟为先锋，以二百艘战船强渡长江，宋军前来接战，两军在江中战斗十七次，宋军大败，损失兵士无算，战船被俘虏千余艘。

蒙古军渡江成功包围了鄂州（今湖北武昌）。

渡江之后，忽必烈履行了当初对宋子贞等人的诺言，严肃军纪，军士擅入民宅者一律军法从事，并将俘虏百姓全部释放，尤其是其中的五百多名儒生，放走前还给不少安家费。

可是，这样的怀柔并不能稍减南宋军民的抵抗意志。

鄂州守将张胜拼死据守，而从南宋军从重庆而来的吕文德所部，汉阳而来的贾似道、高达所部也奋力前来支援。

百余日内，鄂州城下双方鏖战不休，死伤枕籍。

南宋守将张胜战死城楼，军士死伤多达一万三千余众，可鄂州成仍然没能拿下。

尤其是著名的奸相贾似道，此时表现得极为英勇顽强，率军进入城中后，负责守城全部事宜。

蒙古军多次用掘洞的方式将城墙破坏，可贾似道总是在一夜之间率将士用木栅栏修补完毕，让蒙古军望城兴叹。

忽必烈不禁感慨：&ldo;吾安得似道者用之？&rdo;