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第34章（第2页）

咸丰皇帝吩咐恭亲王酌办，皇帝的意见是：袁甲三借夷剿贼有害无利之说，自是正论，但恐引起疑虑；曾国藩所奏，似尚可行。

恭亲王还是拿不准，就征求英国人威妥玛的意见。

威妥玛如实地说：剿匪本系中国应办事件，若借助他人，不占据地方，于彼何利？

恭亲王颇有顾虑，只好上奏：借夷剿贼，流弊滋多。

咸丰皇帝最后决定坚决拒绝借师助剿。

然而，咸丰皇帝极力想避免与洋人发生纠缠，以防入侵，想不到，洋人竟然千方百计地找上门来。

英、法军队攻占广州，两广总督叶名琛被俘。

英、法、美、俄四国公使随之提出公使驻京、增开口岸、赔款割地等要求；声称政府必须派全权代表到上海谈判，否则举兵北上天津。

咸丰皇帝没有意识到危险临近，认为：洋人言欲赴天津，显系虚声恫喝，欲以肆其无厌之求。

他指示两江总督何佳清详加开导，劝回广东。

咸丰皇帝没精打采，心里没有谱。

懿妃兰儿气愤地说：洋鬼子包藏祸心，应该将他们清扫出境！

咸丰苦笑，心想：毕竟是女人家，谈何容易！

咸丰为防万一，特地指示直隶总督谭廷襄防守天津：于海口各要隘，不动声色，严密防范。

谭总督仓促布防，立即增兵8000防守大沽口。

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想不到的是，四国公使竟然真的带着20余艘军舰北上天津，驶达白河口外，发出照会，要与全权大臣会谈；并发出最后通牒，要求清军交出大沽口炮台。

英法联军进攻大沽口，直隶总督等文武大员纷纷逃走。

大沽口失守，英法联军兵临天津城下。

面对英法联军的威胁，清廷分为两派：以大学士桂良为首，主和；以吏部尚书周祖培为首，主战。

咸丰犹豫不决：朕意战甚易，战后防患难。

抚虽定局，防患尤难。

咸丰皇帝不敢再问懿贵妃的意见，他知道，她坚决主战。

恭亲王上奏，提出三点办法：训练天津乡勇，加强僧格林沁军力，组织广东乡兵进攻香港，围魏救赵。

咸丰任命大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赴天津议和。

迫于各种压力，桂良与四国公使分别签订了《天津条约》，主要内容是：公使驻京，开放十处通商口岸，允许传教，对英赔款400万两，对法赔款200万两等。

咸丰皇帝面对这份条约，仰天长叹，徒增悲愤。

惠亲王绵愉上书皇帝：天津海口，急应妥为布置，以防后患。

咸丰皇帝似乎突然明白了什么，马上召僧格林沁入京，面授机宜。

17英国新任驻华公使普鲁斯野心勃勃，决心用武力打开白河的大门，向京城挺进。

这样，一支英、法、美混合舰队共21艘战舰，官兵约2000人，直奔天津大沽泡台。