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第23章（第2页）

根据地址，经过打听，终于找到目的地时已是黄昏时分。

这里是煤田区，惠良家是煤炭员工宿舍之一。

惠良先生还在上班，在家的是他的老母亲。

也就是惠良寅雄的未亡人。

当我出示那张通知死亡消息的明信片时，她戴起老花眼镜来看，然后说：

「不错，这是亡夫的笔迹。

河田先生在去世前，托我们在他死后通知的人之一。

」

据说，惠良寅雄与河田忠一是朋友。

惠良是当地人，河田则是中年以后才从外地来这里的行商。

他是没有家眷的光棍，因为住在附近（就是明信片上的地址）而认识。

「河田先生是胃癌死的，当他知道自己已经活不久时，就把我的先生找去，对他说：假使我死了，请你把消息通知这几个人，他们大概都不能来参加丧事，所以只通知一声就好。

而把姓名地址写下来。

好像也只有两三人，这张明信片是其中之一，是我先生写好寄出去的。

」

我表示想知道关于河田忠一的事，老母亲即回答说：

「河田先生去世的时候是五十一岁，据说，他在以前的地方做了很久的警察，因为发生差错才被调到这小地方来。

但没有多久，他就辞职做生意了。

」

除此以外，什么都不知道。

我再进一步问：

「那么，关于河田先生希望通知死亡消息的那些人，他说过什么没有?」

「没有，他只说希望让这些人知道消息，但没有说他们是怎样的人。

」

结果仍然打听不出什么，河田忠一与母亲究竟是怎样的关系，同样不得而知。

我兴奋地从东京赶来，却没有达到目的。

来到外面时，太阳已经下山，四周笼罩着苍茫的暮色。

老母亲同情地送我一段路。

家家户户的炉灶燃烧的煤炭白烟飘到路上，彷佛霭雾，弥漫着来到煤田地区的旅愁。

在n车站搭乘回程火车，窗外已经全黑，煤田区的灯光流动着。

我倚着车窗，心情沉重，茫然眺望外面。

就在这时候，看到外面黑暗中高高的地方冒出红色的火焰，火是形成山的形状，直线冒出点点火焰──

这景色早就收藏于我幼年时候的记忆中，宛如梦幻一般。

啊!一点没错，是这火焰，母亲背着我，旁边站着那男人，一起观赏的，就是与此相同的火焰。