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第65章(第1页)

威尔克斯探险队中的船只,没有一艘是以蒸汽为动力的。

当船队于1838年起航时,&ldo;富尔顿第二&rdo;是美国海军拥有的唯一一艘汽船。

它的指挥官是奥利弗&iddot;哈泽德&iddot;佩里的弟弟马修&iddot;卡尔布雷斯&iddot;佩里。

马修出生于1794年,比奥利弗小9岁,但多活了39年。

他们参加了同一支海军,但在他们死时,却留下了基本上完全不同的舰队。

奥利弗指挥500吨的双桅帆船在湖上作战时赢得了声誉;而马修则指挥3220吨的蒸汽动力的快速舰跨越大洋在几千英里以外的日本获得了光荣。

马修本人是促成美国海军发生变革的动力之一。

他的观点大致是:1812年战争中的任何很好的事物几乎可以肯定不会再是很好的了。

1833年,由于军官学院再次推迟建立,他在布鲁克林海军造船厂设立了海军文化宫。

文化宫是进行自我教育而非正规学习的场所。

它包括学习室、图书馆、阅览室,超出了任何人曾经组织过的规模。

在1839年,当英国海军大臣查尔斯&iddot;伍德爵士在议会里提到&ldo;富尔顿第二&rdo;号时,佩里完全同意这位英国人的意见:&ldo;在这个国家里,在这个蒸汽航行发祥地的国家里,这艘蒸汽动力船竟是政府拥有的唯一蒸汽船,这是很奇怪的。

&rdo;

考虑到美国当时有700多艘商用汽轮,美国海军却缺少蒸汽动力的军舰,这不仅有些令人奇怪,而且也是荒谬的。

一年前,佩里一直在欧洲旅行;回国后,他以在国外学到的知识施加了影响,并且发挥了想象力和付出了精力,以致国会于1839年3月通过了授权建造两艘蒸汽快速舰&ldo;密西西比&rdo;号和&ldo;密苏里&rdo;号的法案。

这一对姊妹舰各长229英尺,排水量3220吨,在船腹有4门炮和双蹼轮。

海军委员会和保鲁廷对此发怒了。

1840年的另一项进展是在费城和诺福克建立了海军学校。

即使如此,许多国会议员还是同意伊利诺斯州众议员约翰&iddot;雷诺兹的名言。

&ldo;什么?&rdo;他惊呼道,&ldo;在修道院里对水兵进行教育?把人安排在学院黑暗的避难所里学习如何在风暴中驾驶舰只?这不行,先生!

&rdo;

改革的步伐越来越快。

在1841年,政府先于所有其他国家的海军,开始建造一艘有水下螺旋桨,而不是蹼轮的蒸汽动力军舰。

由于突如其来的可能与英国发生战争的恐惧,海军军官增加的数量相当于过去20年内增加的总和。

后来,英国和美国的政府都发生了更迭,战争恐惧(因一名英国人在美国遭到谋杀而进行逮捕引起的)迅速消失。

但是,当1842年威尔克斯在胜利声中返国时,这种人员的增加已经成为这位探险家发现的最大变化之一。

但是,甚至这种变化也不是最后的或者最重要的变革。

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