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第57章（第2页）

海军委员会热情地支持建造更多的大型帆舰，这是不足为奇的。

他们没有签发文件支持建造蒸汽船，这也是不足为奇的。

这种蒸汽船也一直没有建成过。

然而，令人几乎无法相信的是建造装有74门炮的战列舰时的那种缓慢的速度。

第一艘&ldo;特拉华&rdo;号于1817年在诺福克开始建造，1820年下水。

在和平时期，这种速度并不慢。

&ldo;北卡罗来纳&rdo;号于1820年在费城下水。

但在1818年开始建造的4艘装有74门炮的战列舰中，下水最早的是&ldo;佛蒙特&rdo;号，下水的时间是1845年。

&ldo;纽约&rdo;号在1861年被焚毁时，仍然停在船台上。

&ldo;阿拉巴马&rdo;号终于在1864年在新罕布什尔州的朴茨茅斯下水，但到那时，它已完全过时，只能用作储藏船。

至于&ldo;弗吉尼亚&rdo;号，它于1818年在波士顿开始建造，却从未下水，最后于1874年，即安放龙骨后第56年在船台上被拆毁。

忽视蒸汽的巨大潜力以及建造大型帆舰时的蜗牛般的爬行速度，均应归因于政策和性格方面的多种因素的综合作用。

一方面，海军委员会的3名上校是从快速帆船中学到技术和获得声誉的。

蒸汽对于他们就像对于美国印第安人一样，是格格不入的，而且几乎是无法理解的。

蒸汽发动机嘈杂、肮脏、有异味、效能差、体积大，而且烧煤很多，每隔几十英里就需添加燃料。

这些缺陷对内河船只来说，都不是重要的，但在海军委员会看来，几乎任何一个缺陷都是使舰队完全不采用蒸汽技术的很好的实际理由。

另一方面，还有大型舰只的造价和用途这样一对孪生的问题。

任何一位舰长可能都渴望指挥一艘装有74门炮的战列舰。

然而，这种战列舰在海上的维持费用极高。

它的恰当的对手应是另一艘战列舰。

然而，如果要与敌人的战列舰作战，敌舰显然不会是单艘，而是多艘齐来。

尽管美国海军掌握了良好的单舰作战技术，对多舰联合作战却没有丝毫知识和技术。

因此，甚至在那些将来要指挥战列舰的人眼里，74门炮的战列舰的价值也是有疑问的。

尽管如此，有些战列舰还是在完全过时之前就建造完毕并付诸使用了。

比如，装有120门炮的战列舰&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号就是在几十年的和平时期里建成的。

但是，领导层内存在的一定程度的保守主义以及国会中严格控制海军的预算，使得快速帆船而非战列舰始终成为美国帆船舰队的骨干。