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第63章（第2页）

我们充分相信，还没有人具有履行这些职责的充分资格。

此外，还要进行动物学、植物学、地质学、矿物学和贝类学方面的调查研究；如有可能，这些研究由卫生军官负责。

这是一份奇妙的一揽子的指示。

它生动地反映了当时的知识状况。

但是，这是亚历山大&iddot;冯&iddot;黑波尔特达男爵生涯的巅峰。

或许黑波尔特达是公认的具有多方面天才的人物，是在每一个需要知道的问题上几乎都有涉猎的人物。

在18世纪临近结束时，这位男爵曾经在南美漫游了5年，接着用了21年的时间写了33本关于南美的图书；甚至在威尔克斯探险队就要出发时，他还在编写一部五卷本的有关天体物理（定名为《宇宙学》）的图书。

如果一个人能完成这么多的工作，那么4艘军舰上的美国海军军官遵照保鲁廷范围广泛的命令，就可以取得相当大的成绩。

这些命令并不是保鲁廷真心实意想下达的。

他只是在命令需要签署时碰巧在位的人。

这次探险的起因可以追溯到1816年；当时，美国陆军的一名前上尉约翰&iddot;c&iddot;西姆斯宣布，南极和北极的中心是大得足以容纳风帆军舰的深水洞，他预言，驶过这两处深水洞，将证明我们这个行星是由若干同心的、可以居住的区域组成的。

这种愚蠢之极的理论为一位名叫杰里迈亚&iddot;n&iddot;雷诺兹的文职&ldo;科学家&rdo;所接受。

他坚持这种理论达8年之久。

在他最终失掉对极地水洞理论的信心后，雷诺兹仍对南极的探险苦思冥想。

1828年，约翰&iddot;昆西&iddot;亚当斯的海军部长塞缪尔&iddot;索瑟德也对这种探险发生了兴趣。

长期以来，在英国和法国的海军中，探险一直被认为是和平时期海军的职责；1768年和1779年库克海军上校的远航就是这方面最好的例证。

因此，索瑟德正确地认为，美国海军能够也应当发挥它的作用。

但这中间总是出现一些障碍，主要的障碍是经费问题。

一些热心的人已经失去了兴趣。

然而，科学导航方面一位公认的专家查尔斯&iddot;威尔克斯海军上尉从官方第一次对此表示兴趣以来就与这项计划发生了联系。

因此，当探险终于可以成行时，他就被任命为探险队队长。

他在担任这项工作中所取得的成功不仅来自探险本身，而且在于他那本记述探险的畅销书，以及以他的名字命名的100万平方英里的南极土地。

这对一名海军上尉来说，是一个不坏的奖赏。