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第68章（第1页）

罗伯特本人同斯蒂文斯家族（&ldo;斯蒂文斯炮台&rdo;的倡议者）一起建立了一家垄断新泽西州运河和铁路运输的公司，从而对增加家族的财富作出了重大的贡献。

在经营这一事业中，他表现了对蒸汽动力的极大兴趣。

正是他，安排建造了世界上第一艘螺旋桨蒸汽军舰&ldo;普林斯顿&rdo;号。

当然，这艘军舰是实验性的，因而斯托克顿也就处心积虑地抹煞了它的设计者瑞典人约翰&iddot;埃里克森的一切功劳。

斯托克顿确信这类船只将会改变历史，同时也清楚地看到他在这一进程中的地位。

他还同样清楚地看到了他的同胞们的地位。

他说，&ldo;他们民族的一个显著特征&rdo;，就是他们&ldo;组成了一个文明的国家&rdo;。

他说，这就是为什么&ldo;美国是唯一享有共和政府、它的人民充分懂得自由制度的国家……宝藏只在我们手中。

在上帝和全世界面前，我们对人类的传统负有责任。

这不仅是为了我们的利益，也是为了人类大家庭的利益&rdo;。

随之而来的，是美国对于其他国家拥有&ldo;在任何时候进行无可争议的和完全的干涉的权利。

通过这种干涉，它能够促进自己的利益和推动自由的事业&rdo;。

罗伯特&iddot;斯托克顿既富有，又有影响力，并且野心勃勃，有强烈的民族主义精神。

他确实是他的时代、他的阶级、他的国家的典型人物，是一个希望按他自己的模式塑造历史的人物，是一个相信每一个人不管他们是否希望，都将因此受益的人物。

然而，当他在1844年2月28日炸死海军部长和国务卿时，他不可能会想到他会造成这样直接的影响。

斯托克顿曾经邀请泰勒总统在&ldo;普林斯顿&rdo;号上进行参观和游览，以便展示这艘舰只和名为&ldo;俄勒冈&rdo;和&ldo;和平创造者&rdo;的12英寸的滑膛炮。

他写信给海军部长戴维&iddot;亨肖说，&ldo;&lso;普林斯顿&rso;号火炮的发射效果是惊人的，几乎无法相信。

&rdo;他接着又说：&ldo;&lso;普林斯顿&rso;号上所作的改进可能会产生自发明黑色火药以来从未有过的最重要的结果。

&rdo;

斯托克顿的估计并没有多大错误。

但是亨肖在接受邀请后，却幸运地免于一死，因为在参观游览前9天，他的海军部长职位已被托马斯&iddot;w&iddot;吉尔默取代。

因此，当一门大炮成功地发射了几发炮弹后突然爆炸时，正好是吉尔默死于这次事故。

死去的国务卿是前海军部长艾贝尔&iddot;p&iddot;厄普苏尔，在这次事故被炸死之前，他所从事的最后一项官方工作是通过谈判将得克萨斯并入美国。

约翰&iddot;c&iddot;卡尔霍恩取代厄普苏尔担任国务卿时，前总统杰克逊对他说&ldo;不能失去得克萨斯&rdo;。

如果失掉的话，杰克逊认为，它&ldo;一定&rdo;会落入英国手中，美国人向加利福尼亚的移民因此也将停止。

1844年4月12日，&ldo;普林斯顿&rdo;号上死亡事件刚过去6个星期，卡尔霍恩同得克萨斯人签署了一项合并的条约。