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第96章（第2页）

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他们说，应当立即拨款2900万美元，以便建造68艘军舰，包括18艘无装甲防护的钢质巡洋舰、20艘时速为10海里的木质巡洋舰、5艘钢质带撞角的军舰、5艘鱼雷炮艇和20艘鱼雷艇。

此外，他们还建议，在8年内，海军除了上述舰艇外，还应当拥有21艘铁甲战列舰和70艘没有装甲防护的巡洋舰。

咨询委员会的15名成员都是具有专业知识的海军军官。

其中有一人，爱德华&iddot;w&iddot;维里海军上尉，在上一年曾因写了一篇题为《（1）装甲舰、（2）巡洋舰，是最适合于美国当前防御需要的舰只》的文章，而获得了&ldo;美国海军学会&rdo;第三届论文竞赛的金奖。

因此，&ldo;海军学会&rdo;实际上已经积极地参与了向政府提出正式建议的工作；它在限定日期前3天提出了报告，其长度、详细程度、论述的范围和清晰程度，表明了尽管在黑暗的年代，它的成员依然充分了解最新的发展情况以及当代的海军理论。

这份报告也提供了一个与国会谈判的正确的基础，亦即报告中提到的事项并非每一件都为门外汉所完全不熟悉（例如，除使用蒸汽作动力外，&ldo;各级军舰应有风帆提供充分的动力&rdo;）；而且经过15年的停滞后，报告中提出的建议要比指望国会一次能够通过的要多。

但是，如果蒸汽、钢铁和线瞠炮的原则能够确定为建立舰队的基础，美国海军就将处于旧貌换新颜及彻头彻尾改建的边缘。

如果说黑暗的年代已经接近于结束，美国海军新的黎明即将开始，那就是在告诉人们：出现了一个不可避免的周期运动。

可是实际情况并非如此，而且从来不曾如此。

只有在战争开始和结束的时候，人们才能够满怀信心地预言海军将有明显的扩充和缩减。

把出现黑暗年代的过错完全归诸海军部长们的无知和海军军官们的保守，同样也是一个错误，尽管有些部长确实是难以置信地无知，有些军官超乎寻常地保守。

可以肯定，美国海军在&ldo;最近几年确实遭到了忽视&rdo;。

在外国人看来，美国在内战后似乎已经失去了它在国际上的有利条件，并且已被排挤出局。

在19世纪80年代和90年代重建海军之后直到最近，美国占主导地位的看法仍是一个世纪前国外看法的翻版。

这种看法（可以称作帝国观点）认为黑暗的年代是一种无法理解的错误，是美国走向世界强国途中的一条死胡同。

但是，一个世纪以来其他国家（特别是大不列颠和法国）的这种看法是建立在每个国家都想成为世界强国这一假设的基础之上的。

看到一个能提出挑战的国家却自愿地拒绝成为一个世界强国，这是不可思议的。

帝国的捍卫者认为帝国是他们最向往的事物。

不想成为一个帝国以及不想要它的必要的伙伴‐‐伟大的海军‐‐的唯一解释只能是愚蠢、无知或极端保守。