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第29章（第1页）

1934年，它回到了原先的波士顿基地。

现在，它是世界上依然在服役又航行的最老的军舰。

1765年下水的纳尔逊的&ldo;胜利&rdo;号因现在停在干船坞中而得不到这种荣誉。

&ldo;宪法&rdo;号看来予人以深刻印象，但或许这没有任何明显的理由。

它的排水量为2200吨，舱深14英尺3英寸，宽43英尺6英寸，全长204英尺（恰好与主桅顶部至水面的高度相等）。

换言之，按现在的标准，它只是一艘小舰，是一艘不经常参观就会很快遗忘的军舰。

人们只要在任何一艘这样的舰只甲板上和船舱内走一次，就可能会懂得船员必须忍受的艰苦条件和必须具备的熟练操作技术。

设计建造军舰时，对人员生活舒适程度的考虑主要依据它对战斗力的影响程度而定，但是，今天即使是最粗陋、最不稳定的扫雷舰上的生活条件也比&ldo;宪法&rdo;号一类的舰只要好。

除了使用吊床、缺乏取暖设备、电灯和通风设备等缺陷外，现代人会发现木质军舰有一个特殊的缺点，即甚至最干净的军舰也会很快发出臭味。

在定期熏舱时，经常会发现猫一般大的耗子；由于伙食和饮水质量差，医疗条件原始以及没有麻醉药，今天很少有人会愿意忍受这样一种生活。

今天能够充满信心地操纵一艘这种舰只的人，几乎也是同样稀少。

驾驶一艘游艇与操纵一艘横帆船相比，犹如小巫见大巫，不能等同而语。

因此，许多国家的海军和民间机构现在对海船的船员仍要进行培训。

在一个缺乏能源的世界上，高技术的、以风为动力的快速大帆船可能仍会大规模应用。

但任何活着的人都不敢自称他能够在战斗中驾驶这样一种舰只。

尽管如此，在18世纪和19世纪的头50年，每一位能干的海军舰长，其任务之一就是要能够轻而易举地掌握这种技术。

自然，有些军舰和舰长要比另一些强，而单薄的、漂亮的&ldo;宪法&rdo;号之所以能够保存到今天，完全是出于两个原因。

首先，它是世界上最好的舰只之一，而且由美国最优秀舰长中的3人连续担任舰长。

他们给它带来了声誉，不仅使它的故事，而且使它本身流传后世。

然而，在1795年，这6艘快速帆船是否要建造，仍未有定论。

1794年的造舰法因为考虑到反对派的论点，便在一个条款中规定如果与阿尔及尔之间实现和平，造舰计划即应停止执行。

同年10月14日星期三，伦敦的《泰晤士报》报道说：&ldo;根据本城星期一从阿尔及尔收到的消息，我们了解到阿尔及尔在9月8日已经宣布与美国达成了和平协议。

&rdo;实际上，和平条约是在9月5日签署的。

但在翌年3月，又传出了&ldo;摩洛哥国王已向美国宣战的消息。

&rdo;巴巴利国家的统治者不断发动战争，不是这位，就是那位。