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第53章（第2页）

4月29日，新建的单桅帆船&ldo;孔雀&rdo;号（诺亚&iddot;布朗纽约公司的产品）俘获了载有118000美元现金的英国二桅船&ldo;埃皮尔维尔&rdo;号。

这是一个好兆头，这艘&ldo;孔雀&rdo;号将交上好运。

然而，以&ldo;黄蜂&rdo;命名的舰只是一艘带来好运之后又遭遇灾难的军舰。

到1814年，在美国海军中，有3艘以&ldo;黄蜂&rdo;命名的舰只。

第一艘是在1775年建造的8门炮的三桅纵帆式帆船，它于1777年发生爆炸。

第二艘是在1806年建造的18门炮的单桅帆船，它航速快，质量好，但于1812年俘获了英舰&ldo;狂歌&rdo;号后不久，就被英国舰只俘获。

1813年，它被编入皇家海军，起了一个有点引起非议的舰名&ldo;孔雀&rdo;号，以取代被詹姆士&iddot;劳伦斯击沉的那艘舰只。

最后，它在弗吉尼亚岬失踪。

第三艘&ldo;黄蜂&rdo;号，是1813年在马萨诸塞州建造的18门大炮的单桅帆船。

它于1814年5月1日启航，并于一个月后驶抵英吉利海峡。

在6月的头3周内，它获得了7个战利品；6月28日，又击沉了皇家海军的一艘二桅船；接着在洛里昂做长时间的检修，此后又获得了另外3个战利品。

后来向南驶往葡萄牙，在那里获得了一个战利品。

再以后就没有有关它的任何消息了。

和前面一艘&ldo;黄蜂&rdo;号一样，它无影无踪地消失了。

没有人知道失事的确切地点。

尽管最终它的运气不好，但上面提到的那些战果发生在英国领海和领海附近，引起了它的极大愤慨。

&ldo;它们实际上扫荡了我们的海面，&rdo;《海军新闻》称，&ldo;封锁了我们的港口，切断了我们的爱尔兰及沿海的贸易……布里斯托尔和沃特福德或科克之间的保险费现在已经比我们与整个欧洲作战时的保险费高了3倍！

&rdo;

海军部充斥着要求保护的信件；为了表达这种要求，在利物浦和布里斯托尔举行了公开的集会。

在这一问题上，历史是十分奇妙的。

像英国这样一个依赖贸易的岛国应当很容易领悟有效的贸易战对它的存在具有重大的威胁，但在1812年战争开始时，在英国，却没有一个人认真考虑到美国有可能发动一场有效的贸易战。

与此同时，在美国，也很少有人正确地了解到他们的海军如果有合适的舰只和人员，就能对英国构成潜在的威胁。

但是，到1814年夏季，正当英国商人开始对这种可能性感到忧虑，以及美国人开始了解这种可能性时，他们基本上已经丧失了机会。

美国大部分重要的舰只经常被困在港内；&ldo;埃塞克斯&rdo;号和&ldo;黄蜂&rdo;号，以及&ldo;宪法&rdo;号和其他舰只则是例外，它们在1813年和1814年战果辉煌。

当英国深陷于欧洲战争时，如果一开始时就是如此，如果琼斯部长当时一直在位，如果拿破仑对海上力量有更深刻的了解，那么，美国海军作为拿破仑在大西洋彼岸的海上臂膀，就有可能对欧洲战争产生大得多的影响。

可以想像，在这种情况下，欧洲的历史就有可能发生很大的变化，而且会有无法估量的意义。