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第80章（第1页）

这艘重建的舰只将以它新生之地弗吉尼亚命名。

随着工程的开展，当地人民变得十分关心。

在美国或在任何其他地方都没有人曾经看到过完全像&ldo;弗吉尼亚&rdo;号一样的舰只。

它的设计很大程度上是一种试验性的，并且不断总结和改正错误。

正如建造者后来回忆的，&ldo;在&lso;弗吉尼亚&rso;号改建过程中，他几乎没有得到任何人的鼓励。

成百人‐‐我可以说成千人‐‐断言，它永远不会浮起。

有些人说，它会倾翻；另一些人说，船员将会窒息；最聪明的人也说，火炮的震动和响声会把人震聋。

还有些人说，它无法行驶。

这里的公众舆论大都认为它永远不会离开船坞。

你不会了解我接手这项工程以来思想上经受的烦恼。

&rdo;他接着骄傲地说，&ldo;我知道我在干什么，并且坚持下来了。

&rdo;

在华盛顿，威尔斯部长现在也知道他所处的境地。

马洛里关于铁甲舰建议的文本已经呈送到他手里；接着，他又不断收到有关诺福克造船厂开工的报告。

这些报告足以使他相信联邦海军需要一艘铁甲舰与之抗衡。

他立即想起了19年前开始建造的、现在躺在新泽西州霍博肯的&ldo;斯蒂文斯炮台&rdo;号。

对它的检查迅速表明，&ldo;炮台&rdo;号已经完全不适于使用。

于是，他号召公众提供新的设计。

收到的设计共15份，其中有2份（一艘炮艇、一艘快速帆船）设计被认为是有一定希望的。

但没有人记得&ldo;普林斯顿&rdo;号的瑞典设计者约翰&iddot;埃里克森。

1844年吉尔默海军部长和前海军部长厄普苏尔在&ldo;普林斯顿&rdo;号爆炸声中死亡，尽管这次死亡事件不是埃里克森的责任，但他却一直未被政府雇用。

他于1861年再次受到美国海军的注意，完全是出于一种机缘巧合，是由于一次偶然的会议所致。

在这次会议上，他提出了解决问题的办法。

实际上，他多年来一直对解决问题的方法成竹在胸，只是没有人注意而已。

当他把发明的模型提交威尔斯的委员会审查时，没有人有大吃一惊的感觉（委员会的一位成员甚至说，这看来&ldo;不像天上、地下和水下的东西&rdo;，而他是正确的），都认为成功的可能性很大。

与炮艇和快速帆船的设计一起，埃里克森的设计获得了通过。

他也为这种军舰想了一个好的舰名。

由于这艘新舰（如果设计可行的话）将对南部同盟海军的活动保持经常的、密切的监视和控制，他决定称之为&ldo;监视者&rdo;号。