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第廿四回下（第1页）

第二天，贾琏过来跟林如海说了秦氏之丧，顺势便辞行。

林如海也没想到出了这等事，问了几句，直叹可怜可惜。

贾琏怕引起他伤神，不敢多说，用话岔了过去。

回京之事，林如海自无不允之理，只是说自己病体初愈，怜惜女儿，就把黛玉留在家中了。

贾琏听这原是正理，且有林如海亲笔书信带去，自己也好向贾母交差；再者自己一人上路，无论车船舟马，必要比来时轻快许多，当下就应一个是。

林如海又问他何时启程，听贾琏定了明日就乘船回转，连忙召来众管事并陈姨娘、钱姨娘，命速速预备土仪物什，好让一并带回去京城。

这边林黛玉也听闻了秦可卿病逝，又是吃惊，又是难过，说道：“虽说是侄儿媳妇，几年间往来也只得伸一只手的遭数，可每一次见面都是极好的——斯文有礼，言笑可亲，都说神仙画卷样的的第一等人品，外祖母在重孙媳妇中也最爱她。

这一去，外祖母还不知道该怎样伤心呢。”

说着就垂泪不止。

紫鹃等荣府来的丫鬟仆妇慌忙劝慰。

劝了好一会儿，黛玉方停了哭声，吩咐紫鹃：“箱子里该有个素的轻纱囊，是我前年做的，未曾用了，你拿过来。”

待紫鹃将东西拿来，黛玉换了一身素净衣裳，到小佛堂里抄了一篇《金刚经》、一小段《往生咒》，搁在纱囊里头，在佛前化了，聊尽心意而已。

随后就有管事媳妇并陈姨娘拿了仪程单子请黛玉过目。

黛玉以年幼推辞，但到底推不过，只得就看了一眼；究竟未作修改，只叫另外附一张单子，将自己前两日预备给贾府姐妹及宝玉、凤姐、宝钗等的礼物玩意儿都添在上面便罢。

管事媳妇们又拿了单子给林如海看过，林如海点了头，就按照单子一样预备，果然一日工夫就齐备了。

又有随行的仆从这边，贾琏带来的那十几近二十个，自然都带回去；随黛玉来的，为恐黛玉立时不见了京中之人，徒增忧思，雪雁王嬷嬷原是林家的人，此番留下，再有紫鹃和一位金嬷嬷也暂留在扬州。

这些林如海也都在给荣府的书信里写明了。

次日一早，林如海托了章回，带了林府的管事申凭等众，送贾琏一行直到码头之上。

两人又少叙两句，贾琏便登舟北还。

章回等自返回盐政府来。

也不多提。

却说贾琏回京去后，黛玉虽忧心外祖母伤怀秦氏之亡，时时想念，但鞭长莫及，也无可奈何。

更兼这边老父大病初愈，弱体犹虚，思及数年未能承欢膝下，心中一发愧疚，在林如海身前时就格外地尽心。

林如海雅好丹青，只是这多年来公务繁忙，少有工夫闲情；此番大病转愈，他虽挂心政事，奈何关梦柯盯着死紧，盐政府一干僚属也竭力用命、替他分忧，倒给他挣出难得的空暇来。

于是每天简单听了外面的公务事宜，做些指点批示后，就安心在泊月堂里养病，书画自娱。

黛玉待外男散去，就过来父亲身边，驱开了小厮，亲自端茶倒水、铺纸研磨、蘸笔递物。

她眼既明，心又细，更有父女间天生的灵犀，每不必林如海开口，只一举手、一扬眉就知道父亲心意。

林如海有女如此，老怀大慰，心思舒畅了，连带身体也甚有起色。

就连关梦柯隔一日诊看他脉相后，也不禁说：“看这情形，我以后也不必与你开其他滋补调养方子，只拿一张纸，上头写上‘女儿’两个字就算完了！”

林如海哈哈大笑，拍着黛玉的手说：“虽是说笑，也有道理。

我这个女儿原是最好的。”

关梦柯见黛玉含羞带笑低下头去，年纪虽稚，却是清雅俊秀，动人心神，衬得旁边林如海一张得意面孔越发的碍眼，遂笑道：“果然最好，可也只能好这么一年半载，就不得在你眼前，得伺候别人家去了。”

一句话未了，黛玉面孔就涨得通红，借着查看汤药嗫声告退，提着纱裙小步就跑了。

关梦柯直看得哈哈大笑。

林如海见女儿跑了，不免狠狠瞪他一眼，但自己也笑起来：“女大当嫁，我心里早有主意，不等你来说。”

关梦柯闻言也笑，看他先头丢在案上的松梅图，道：“我还不知道你主意。

只是既然有主意，还画什么寒松、老梅，画些牡丹百合，还有那红彤彤的大肚皮石榴才应景。

或者，就让我来，照着你这院子画上一圈葡萄藤，好也不好？”