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第7章（第2页）

世界的中心在黄河畔肥沃的冲积平原上。

被分封的诸侯们由南到北，从西到东地散布着，不过到处都有更多的荒地。

黄河有一条支流渭河，它从山谷发源，流向高地。

这就是秦国，一个从蛮荒的西部内徙的国家的封地。

即使秦是离宗周最近的一个诸侯国，它仍有着自己的生活方式：生活严酷生硬，不时处在游牧民族的威胁之下，跟那些开化了的华夏诸侯之间全无共享的疆界。

秦人自有自己的天命传说，这些详细地保存在秦国的编年史中。

这编年史现在亡佚了，但它是司马迁编纂《史记》的资料来源。

在传说时代，当人们从天上下降到地上之际，一个姑娘有一次吞下了燕子卵，而后怀孕生了一个儿子。

这个儿子成为君王的臣子，在建立早期灌溉体系中付出了巨大的辛劳。

因此，黑色的旗帜、&ldo;嬴&rdo;这个姓（意思是丰富），或更通俗地说&ldo;胜利者&rdo;，都是跟他联系在一起。

秦，在中国的西陲，他的后裔满足于能跟统治者周王那么近距离地联系。

当传说般的商代被严肃的周代所取代时，就是西陲的人们渐渐接近权力之际。

尽管他们希望很快被认为是一个文明的民族，但很可能他们的血统并不出自华夏，而是出自蛮族。

这周朝西陲之外的秦给予了周朝大量他们难以自己拥有的重要物资‐马匹。

秦始皇的早期祖先们，因为他们在黄河西岸的牧场为周天子放牧而获得了回报。

当他们获得了&ldo;嬴&rdo;这个姓氏之后第四代，我们发现他出色的后裔站在周朝第一位天子身边‐当商朝被推翻之际，嬴氏家族的一位成员驾驭着战车参战，这为以后嬴氏能受封为诸侯作了准备。

在史书记载方面，早期几代秦公时的历史模糊不清，据说，这个家族的一员长着鸟的身体，但能说人言。

但当周朝建立十代以后，嬴氏家族在史书记载中还是作为周朝的养马者而存在的。

他们之中最声名卓著的是造父，当周天子出巡到远方地区平定叛乱之际，他驾驭战车护卫周王，穿越了已知世界。

神圣的命运（3）

与此同时，在遥远的欧洲，亚述出现了一位英主，埃及在内战中衰落，希腊则开始摆脱黑暗蒙昧的时代。

在亚洲，西方的蛮夷逐渐向周王的疆土逼近。