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第19章（第1页）

如果在遥远的西北有游牧部落渗入，威胁到基督教教区，教皇通谕很快就会在远至南方和东方的各个布道坛上宣读，发出威胁警告，将教皇的祝福带给所有教区的人，只要擅长舞枪弄棒，有办法长途跋涉，效忠于那个地方的合法统治者、我们敬爱的人某某。

请上述教民立即动身，他们将得到妥善的安排。

在某个时间段之内，我们必须招集一支军队，以保护基督教徒免遭野蛮部落的杀戮。

这些野蛮人的残忍已经众所周知，他们折磨、谋杀、吞食上帝的牧师。

使我们痛心疾首的是：正是我们自己把这些牧师送到他们的部落，向他们布道，声称&ldo;他们可以成为耶稣羊圈里的羊羔，我们就是世间的牧羊人&rdo;。

我们仍然没有放弃希望，也始终在祈祷，希望这些迷失在黑暗中的孩子可以接受天启，进入我们和睦的国度（因为众人都觉得，既然土地如此浩瀚而空旷，那么陌生人只要爱好和平，就不应该被赶走;不仅如此，只要他们有着和平的愿望，只要他们遵从自然法则，能在精神上与救世主休戚与共，那么就算他们对教会及其神圣的缔造者一无所知，也应该受到欢迎）。

然而，基督教世界在祈祷和平和野蛮人皈依的同时，应该随时准备保卫西北方。

这种谨慎态度与基督精神并行不悖。

最近，那里的游牧部落正在集结，异教徒的暴行日益增加。

亲爱的教徒们，拿起武器，到西北去，与那些正义的人们并肩保卫土地、家园和教堂，我们将教皇的祝福作为我们的一种特殊友情，赐给你们每一个人。

弗朗西斯曾经考虑过，如果自己没有得到修会的感召，他就去西北。

然而，尽管他身强力壮，擅长刀剑、弓箭，但他个子矮小，块头不大，而根据传言，野蛮人身高达九英尺。

传言的可靠性虽然无从证实，但也没理由认为毫无根据。

除了死在战场上之外，他想不出这辈子该做什么，好像什么都不值得做……如果他不能将毕生奉献给修会的话。

现在，他这种信念仍然没有破灭，只是稍稍受到点压抑：一是因为院长的斥责，二是因为他想起，那只想当鸟类学家的猫仅仅是因为受到自己天性的召唤，而非其他。

这种念头让他苦闷不已，使他最终没有抵抗住外界的诱惑。

于是，到了只需再禁食六天大斋节就结束的棕榈主日1，切罗基副院长听到了弗朗西斯忧郁的话语（或者说弗朗西斯曝晒枯萎的皮囊，至于灵魂在这个皮囊的何处尚不可考），这可能是弗朗西斯做过最简练的忏悔，也是切罗基听到过的最简练的：&ldo;原谅我，神父。

我吃了一只蜥蜴。

&rdo;

【1复活节前的星期日，纪念耶稣受难前胜利进入耶路撒冷，因当时民众曾用棕榈树枝欢迎耶稣，故名。

】

多年来，切罗基副院长一直担任告解神父，聆听禁食苦修者的忏悔。

他发现自己聆听忏悔时已经像传说中的掘墓人般&ldo;沉着自若&rdo;。

他镇定如恒，连眼皮都没眨一下：&ldo;是不是禁食的日子?是不是有意行为?&rdo;

复活节那一周不像大斋节那几周孤独难熬……如果隐士能坚持到那个时候的话。

耶稣受难节上的一些圣餐被带出修道院，带到了苦修者守夜的地方。

圣餐来了两次，圣星期四2，院长亲自前来巡视，同行的还有切罗基和十三个修士，到每个苦修者守夜的地方举行洗足仪式。