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第43章（第1页）

涿州去年闹虫灾，地里几乎颗粒无收，几十个村子的村民背井离乡、成群结队的到京城乞讨，不料工部管辖的京城八个施粥厂，竟无一施粥，黑压压的一片乞丐围坐在粥厂前，有男有女，有老有幼，个个瘦骨嶙峋，皮包骨头。

有的三天没有进过一口粮食，很快就要成为街头的饿殍。

消息传到张居正那里，视察毕粥厂，便去找工部尚书朱衡，不料朱衡道：“粥厂的粮食、夫役及设施，都应由工部来解决，虽然用银不多，但也得拿出一万多两，平常都是由京城张家湾榷关的抽分银收入支付，去年，张家湾的抽分银只收了一万三千余两，冬季用于储冰，几乎全部花光，因此，今年这些粥厂的用银，还没有着落。”

朱衡甚至想到了向户部借钱解决此事，在他看来，偌大一个户部，管理全国财政，不至于连一万两银子都借不出。

可这一提议却被张居正断然否定：“粥厂的用银，既然历来是由工部支付，今年恐怕也不能例外。

户部太仓银所剩无几，一直入不敷出。

你朱大人如果再向户部要银子，恐怕事与愿违。

况且，问题不在银子的多与少，而是这个头不能开。

如果每个衙门都以借的名义向户部伸手，户部就难于招架了。”

但潮白河的工程款本来就不充裕，想挤出一些来也是万万不能的。

工程要建，饥民更要安抚，情急之下，张居正出了这么个点子：每年夏天，工部储备的冰块，除了供应内廷和在京衙门，还有不少存余，而这些存余部份都卖给了京城的一些富商和缙绅之家，“既是这样，现在，你就让办这件事情的人，先到那些富商与缙绅之家，让他们预付购买冰块的银钞。”

这个办法，周到而且不难办到，朱衡不得不佩服张居正运筹帷幄的大智慧。

旋转的舞步，奴儿花花水蛇般扭动的腰肢。

客用敲着手鼓，围着奴儿花花猴子般跳跃。

朱载垕一摔手中的酒杯起身离席，嚷道：“好、好、奴儿花花，朕也试试！”

奴儿花花一个媚笑，上前拉住朱载垕的手，带着朱载垕旋转起来。

舞步越旋越快。

忽然，朱载垕一个趔趄，险些摔倒。

孟冲连忙冲过去把朱载垕扶住。

朱载垕面色惨白，气喘吁吁。

孟冲道：“皇上累了，今晚就到这儿吧！”

朱载垕嬉笑着说：“朕不累，朕还没跳够呢！”

孟冲对奴儿花花与客用使眼色道：“你们还不赶紧都退下。”

奴儿花花与客用正准备离开，朱载垕指着奴儿花花道：“你留下，陪朕过夜。”

孟冲说：“皇上，这可不行，万一让贵妃娘娘知道了，又不知生出什么事儿！”

朱载垕笑道：“能生出什么事儿来？朕的身体已经好了！

少啰嗦，还不退下。”

孟冲无奈，拉着客用刚要走，听到奴儿花花对他说：“孟公公，今晚就别把客用送出宫去了，明天一早他还要为我敲鼓呢！”

孟冲说：“可是大内之中不得有男人呀！”

奴儿花花春波一转，瘪嘴笑道：“他一个孩子，也能算作男人？”

朱载垕冲着孟冲一挥手：“就依奴儿花花的。”

孟冲带着客用走出来，对老太监王凤池说：“这个王八羔子，你给他找个地方，让他歇着。”