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第20章（第2页）

他们是一个庞大的群体，5世纪中期时，仅帝国东部就有1200多人。

首相还负责保护皇帝的人身安全，因此，他还指挥宫廷卫队，即皇帝的贴身卫兵。

他也是大司仪官，安排调度所有宫廷仪式，正是在这项工作中，其重要的政治职能发展起来：他负责接待外国使节，还必须安排与外国权贵的谈判。

最后，自4世纪末首相开始负责帝国邮驿系统，该系统原来是由大区长官掌管。

图2　君士坦丁一世的大理石头像，现存罗马卡皮托林博物馆自君士坦丁大帝时代以后，首相以下中央政府中最重要的官员是大法官。

他负责司法事务，其工作涉及起草法律和联署帝国法令。

财政管理由国库和私产部两个机构首脑共同负责，自君士坦丁时代以后，他们分别称为&ldo;圣库伯爵&rdo;和&ldo;皇家私产伯爵&rdo;。

但是，他们的重要性在大区长官直接主管最重要的行省税收事务后受到极大限制。

与皇帝本人有关的所有事务越发显得重要，因此涉及皇家管理事务，特别是皇帝寝宫的宫廷大总管的权力日增，而寝宫总管是官阶最高且影响最大的官职之一。

事实上，当一个软弱的君主在位时，宫廷大总管通常是帝国最有权威的人。

按照东方国家的习惯，宫廷大总管几乎都是宦官，同样，大部分宫廷卫队由大总管控制。

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按照君士坦丁制定的制度，君士坦丁堡元老院首先是个咨询机构。

在罗马帝国时代，元老院由于皇帝独裁统治的加强就已经衰败，丧失了其原有的广泛权力。

在拜占廷帝国，元老院的影响进一步下降。

但是，它尚未一下子完全放弃其所有的立宪、立法职能，继续苟延残喘，直到其以前的辉煌逐渐丧失。

在数百年间，君士坦丁堡元老咨政在拜占廷国家生活中发挥着相当重要的作用，该机构带有古代罗马元老院的影子。

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元老院虽然完全屈从于皇帝的意旨，但是仍然是立法咨询机构，有时还颁布帝国法令。

它起草决议和法令，皇帝如果同意就可以签署生效。

许多法令在颁布以前要首先在元老院宣读。

元老院根据皇帝的命令可以组织最高法庭。

最重要的是，元老院在政府更迭之际，有权选择或认可新皇帝的当选。

皇帝在位期间，元老院几乎没有任何影响，但是当皇位空缺时，元老院就会发挥巨大影响。

然而，并非每个新皇帝登基时，元老院的意见都是必不可少的。

前任皇帝可能已经确定了其继承人，并任命他为共治皇帝，这种情况下，元老院的认可只是一种程序。

但是，当皇位空缺又无任何继承人被任命时，或者当皇家代表（或男或女）没有任何可能挑选出皇帝继承人时，元老院和军事将领就该做出决定了。