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第3章（第2页）

最简单、最明确的抱怨是：&ldo;我们的装备在哪里？大炮在哪里？&rdo;

在一切准备就绪之后，铸造大炮和船锚的危险性可能会耽误工作的进行。

但这些仅仅是开始。

很可能当时和现在一样都有很多人不了解造舰过程中的复杂情况，不了解各种舰只的区别，因此，蔡斯和像他一样的人不得不对其中的一些问题进行解释。

时至今天，也需要对某些问题进行解释。

因为，当我们了解了美国最需要和最害怕的那种军舰的一些技术细节（如它们的大小、装配、武器和等级）以及它能够建造那几种军舰时，就可以比较容易地设想殖民地面临的海上挑战的真正性质。

首先是远洋舰只的大小。

殖民地海军购买的第一艘&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号军舰是由商船改装的，&ldo;装载量200吨左右&rdo;。

在当今世界上，自从发明铁壳船和蒸汽推进技术以来，衡量海军舰艇大小的标准是该舰艇的排水量，即在船上军需品齐备且燃料舱装满的情况下，以每吨为35立方英尺来计算。

在建造&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号的前一年，即1773年，英国人开始使用一种相当复杂的计算方法，即现在所谓的&ldo;造船商老计量法&rdo;：以l代表龙骨的长度，b代表最大船幅，方法是（l-06b）&tis;b&tis;05b÷94。

然而，&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号装载量为200吨，是按更老的一种方法计算的，即根据一艘船载运多少桶酒来计算的。

由于这种大桶的容量为252英国加仑，人们会很容易地想到，&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号能够装运大约5万加仑的酒‐‐这会使许多船员垂涎三尺。

用比较浅近的语言说，它的负载量意味着它长约120英尺，这在当时是一艘中等规模的军舰。

关于它的外形，特别提到的只有两点，一是它装备有20门9磅的大炮，二是它是一艘舰船这一事实。

当时，现在以及在本书中，舰船一词都是泛指的，是普通人所理解的那种意义上的船只。

但严格地说，例如与纵横帆双桅船相比，舰船是一种非常不同的船只。

再者之间的区别显而易见，而且并不一定和大小有关。

相反，它们却是依据船只的帆式而定。

帆式大致可以分为6种。

首先是舰船，三桅横帆，帆由船的一侧向另一侧排列。

其次是三桅帆船，即两桅横帆、一桅纵帆。

接着是双桅纵帆船，双桅都装有纵帆，在前桅上还另有一个斜桁帆。

再次就是双桅横帆船，两桅均装有横帆。

以后是纵横帆双桅船，前桅装有横帆，后桅装有纵帆。

最后是多帆单桅小船。

这是一种最普通的帆船，一桅，一或二个纵帆。

当然还有其他种类的帆船，但前面几种是主要的。

然后是大炮。

这是区别军舰和商船的少数几个要素之一。

但在当时，却并不总是如此，因为许多商船也装备了武器。

主要的武器包括安装在木质轮架上的铁制大炮，它甚至在现代人的眼中，也是容易辨认的。

这种大炮的大小不同，以发射的炮弹的重量予以界定，炮弹的标准重量是2、3、4、6、8、9、12和18磅。

在殖民地海军中，4和8磅大炮是最常见的，虽然它们在皇家海军中早在20年前就已开始被淘汰。

&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号的9磅大炮是美国拥有的最好的大炮。